禹入裸国，披发文身；墨子入楚，锦衣吹笙。（章炳麟《驳康有为论革命书》）
在世界上少数未开发地区,仍有刀耕火种、披发文身的习俗存在。
瓯越之民“披发文身,错臂左衽”,有人推测温州之所以为瓯地,与先民沿瓯江而居住且善于制造“瓯”。
据说古越人曾有披发文身之俗,以用来迷惑水中的蛟兽,只不过随时间推移,文身竟成为证明一个人“猛悍”的符号。
弄潮人都披发文身,手里举着大彩旗,“溯迎而上,出没于鲸波万仞中,”非常勇猛。
那时候的中原人自称为礼仪之邦,把周边经济落后的民族称之为蛮夷,说他们“披发左衽”、“披发文身”,坚决与他们划清界限,叫做“华夷之辨”。