第十六回 紫微省二才成佳偶　怀远楼二姓毕奇婚

话说庭瑞奉旨完婚，先自至紫微省中寓下。至期，刘忠用半副銮驾、两乘花轿，亲自送置女至紫微省中，与庭瑞成亲。
花轿至，堂上婢女数十拥着轿前，请两小姐下轿。秀英立于东，菊英立于西，庭瑞居中，交拜天地。毕，入洞房饮合卺之酒。三人尔爱我喜，十分得意。至晚来遂同一榻，未免千般恩爱，百种风流。
至天明，百官俱来拜贺，荣耀之至。明日清晨，入朝谢恩，遂上表乞假，称欲回家望母。帝允奏，庭瑞出朝，整备回家。
时刘忠亦修书归禀父母，具言秀英之事。刘元辉得书喜不自胜。庭瑞亦遣人送书往湖南，告知杨巡抚去讫。遂辞别刘忠，与秀、菊一向起程，在路两月，方到家中。
何大姑见庭瑞荣耀回家，又得了两个才女为媳，喜不自胜。庭瑞在家闲暇无事，乃于屋旁造一新楼，名曰怀远楼。造得十分华丽。其往来文人多在此中吟风咏月，即兰英亦常与秀英、菊英在楼上题诗作赋，言不尽唱和之欢。
光阴易度，倏尔载余。一日，何大姑谓庭瑞曰：“吾儿自读书以来，种种遂意。又蒙圣恩主婚，得配佳妇，真世间美事。但尔妹兰英年已长成，其夫武探花孝服已满。必得探花入赘，方完我一点心事。”庭瑞曰：“母亲不必多虑，儿当作书，请他到来便了。”于是修了书信，使人送往南康去讫。
却说建章在家守服，不觉三年。因思庭瑞等同年俱已出仕，将欲进京就职。又因未娶，志在完婚后再行进京。正欲作书知会张兰，忽庭瑞令人送书至。因拆书视之，见其书中之意，言千里嫁娶，往返不易，欲建章入赘之意。
建章乃召来人问曰：“榜眼公知状元命尔来否？”来人曰：“榜眼想亦知道。”又问：“榜眼有甚言语否？”答曰：“无言。”又问：“尔为状元之妹来耶？然则为榜眼之妹来耶？”来人不能对。建章疑曰：“吾与张兰订婚，庭瑞尽知，今何相强耶？”乃对来人曰：“尔可回复状元，我随后就来造府。兹不及回信，再烦为致意榜眼。”来人领诺而去，建章乃安妥家事，随即带了家丁往吉安而来。
却说庭瑞在家，专候建章回音。忽送书人回来，具言建章之说，庭瑞却也好笑。未几，庭瑞倚门独立，遥见建章乘车而来，后有小车四轮，仆从二人。庭瑞忙向前迎接，建章下车，携手同行，直入庭家。
礼毕，献茶罢，建章曰：“昔在庐山，蒙兄与令妹相许，尚未妥论。后弟在省时，定了榜眼之妹，兄所共知。令兄赐书召弟完娶，则榜眼之妹又将置之何地。兄有佳妹，必有佳配，何必以弟为念也！”庭笑曰：“兄以榜眼为何如人也？”建曰：“幼年学富，乃英才也。”庭俯耳曰：“实舍妹也。舍妹虽是女子，自小最爱男装，即吾同乡多不知其为女子者。非愚不以至诚相待，实不好破舍妹行迹耳。今在深闺，不便与兄相见，容选择良辰为兄毕婚。”建章闻言，舞掌笑曰：“弟与兄相处以心腹，何放置弟于梦中耶。”自是更加欢然。
当日，设酒相待。饮毕，遂请建章于怀远楼中安歇。庭瑞乃择定吉辰，为妹子毕婚，使人往接各门亲眷。却说二姑闻兰英喜事，更不待接，遂乘轿而来。及至庭家，大姑接进中堂，即使二媳出堂拜见。少时兰英亦出拜见，礼毕，复入房中。
时庭瑞与建章，在怀远楼中闲坐。闻得姨娘到了，遂邀请建章来见姨娘。二姑见了建章，不觉放声大哭，诸人莫解其故。大姑向前问之，二姑答曰：“妹昔在大江口所失之子，两朵白眉，人谓之奇儿。妹痛恨于心十有七年矣。今武贵人之眉，亦犹是也，目见之而泪落矣。”
建章闻言，倒身下拜，口称母亲。庭瑞惊问，建章泣曰：“先父方山本无子。前告职回家，船到大江口时，弟身浮江面，有群鸟簇拥于水中。后得先父救起，养育成人。此盖先父与弟言，弟实不知本来面目矣。今与白眉及地名较之，岂非弟之母乎。”当下遂认二姑为母，于是满堂欢庆。
次日，夏松亦来作贺。二姑乃将建章之事告之，夏松喜出非望。忽建章至，二姑指谓曰：“此即尔父也。”建闻言纳头下拜，夏松扶起，悲喜交集。建章乃唤带来家丁，吩咐曰：“家中之大厦及庄田，尔所尽知，可暂为撑持数年，不得荒芜家业。”家丁领命，辞归南康去讫。自是夏松夫妇得了建章，如久旱逢甘雨，陡然万事足。当下定了吉辰，使建章与兰英在怀远楼中成亲。兰英素知雅意，建章久慕芳名。才子佳人之境自不等于寻常矣。满月后遂与夏松归家，乡人闻知，莫不称美。
却说万历皇帝升殿，连接几处表文。言江南布政卒，又言湖北学院卒。帝偏观朝中候缺之官，竟无可以代任者，乃查告假官员。吏部奏曰：“现有湖南提学回家两载，探花武氏已满孝服。方今国家乏人，何不召回京师以应国用？”帝允奏，乃命侍卫王元赍诏往召二子。元奉诏往南康，直抵武家。其家人禀称，探花往吉安招亲去了。元乃望吉安小梅村而来。
庭瑞接了旨意，乃设宴款待。席间，元问榜眼、探花何在。庭思妹子之事，今若隐瞒，终久必泄。不如直言，方免欺君之罪，乃以实告之。元即赍诏至白云村，选建章进京。建章得旨，遂整备行装。约会庭瑞，两家老幼一齐进京，其家门田宅托付亲房管理。自家中起身，于路官府接送，十分热闹。不尚两月，便到京城。遂寓于刘忠衙内。时刘元辉老爷与夫人俱在衙内，忠引庭瑞拜见元辉。秀英重会父母，菊英亦拜元辉为继父。是日大设筵宴，一家欢庆。
次日，上朝朝君。王元先俯伏奏曰：“臣奉命至南康召探花，探花已往吉安。及至吉安，方召得状元与探花来京，现在朝门候旨。若榜眼张兰实属女子男装，因自负所学，不听长上节训。以至冒占科甲，今已匹配探花，惟圣上定夺。”帝闻奏，叹曰：“今之世，才女何多。可惜女子之才不能为国家之用，奈何！”元又奏曰：“探花本姓夏，吉水人也。因堕水被武氏救活，探花时方三岁，不知根源，故以武为氏。今适遇生身父母，以白眉为证，乃改姓夏，俱有根源实迹。”呈奏，帝命平身。乃选庭瑞、建章入朝，授庭瑞为江南布政，授建章为湖北学院。
庭与建谢恩出朝，正遇登、华兄弟乘马而来。见了庭瑞忙下马曰：“方才到户部衙中拜谒兄长，不遇空回。今幸遇于此，午闲概请到宫中一叔。”庭允诺，当下别去。建章问曰：“此何人也？”庭瑞曰：“此即舍弟，弟在湖南荐入京师。一名登，一名华，登招驸马，华招郡马。”建章曰：“兄荐人真有眼力矣。”正言间，已到户部衙中。
至午间，张、夏二家共八人至元清官饮宴。秀、菊、兰三人入内，璧玉、金鸾接着，十分相爱，遂结为姐妹。当日畅醉而归。
次日庭瑞、建章各带家眷分投赴任，刘忠送出城外而回。
却说湖南杨巡抚接到庭瑞之书，知女儿已与庭瑞毕婚，甚喜。因年迈厌劳，乃上本告老。帝因其为官清正，又怜其无子，乃赐与黄金千两、彩缎万端，令其原职归家养老。
巡抚得赐，望关谢恩，遂与夫人归家。到家时将帝所赐金、帛，分赐邻族。先所有家资分赐仆从，令其自作生涯，身边祇留二童子使唤，乃洁身静养。却说庭瑞到了江南上任毕，闻知杨巡抚已告老回家，乃往拜谒。巡抚嘱之曰：“为官须上报君恩，下爱黎民。我今生幸而苟免矣，尔其慎之。”庭瑞顿首受教。
时菊英来请父母之安，见梅香在母侧，似有所思。母因谓菊曰：“梅香原是尔身旁小婢，尔可带回，应尔使唤。”菊领命，遂带梅香回衙。秀英甚喜，乃与菊英共推庭瑞纳之，庭欣从。是晚，遂纳梅香为妾。
却说建章到任半年，遂生一子，取名松青。明年又生一子，取名柏青。二子后皆登第，建章乃将柏青以继武氏之后。不题。再说杨巡抚与夫人洁身静养。至万历十四年夏六月，乃召宗族人等与庭瑞、女儿至，谓曰：“我二老寿数已终，明日辰刻必离尘矣。我已设坐于此，我死之后不宜殡葬，亦不必挂孝。”庭等惧未深信，女儿菊英却在身边俟候。
至晚，二老皆冰浴。明日清晨，乃与夫人服朝衣，设香案，望北遥拜。拜毕，遂与夫人并坐中堂，面带笑容，安然不动。菊近前视之，气已绝矣。忙使人报庭瑞，庭至甚惊。乃从其遗言，不殡，客向前奠酒。于是，候了五日其体如生，众皆信以为神。庭以此奏帝，帝敕为靖南公祠。是时，远近皆来朝拜。未及一年，海内尽闻其威灵。
至于祟帧末年元旦夕，有白光数十丈自庙中出，直冲霄汉。仰现天上，有五色彩云灿耀。数百里外皆闻空中仙乐嘹亮，在金陵城内者皆往观之。将近庙前，但闻风声猛烈，无人敢入。次日往观之，庙宇俱不见，惟有平地而已。是年明亡。后人有诗叹曰：
当年楚地督军民，报国无非清慎勤。此夕乘云登化境，令人千载忆杨君。又有诗叹张博曰：
布德施仁数十年，暗遭毒害丧黄泉。刘忠夜觉白圭梦，始信阴阳有自然。
再说庭瑞，当日在江南无为而治。母亲及家人共享太平之福。后秀与菊各举一子一女，梅香生四子，俱登科第。万历十五年调庭入京，升为刑部侍郎，后宦至吏部尚书。建章官至都察院大堂。至于万历末年光宗即位，天下大乱，强寇四起，遂皆隐归田里，俱善终。后人有古风一篇，以叙其事曰：
天使才星下碧空，茫茫尘世出张公。深仁厚德周时急，正气犹传太古风。误交张宏宏嗜欲，狼心顿起夜肆毒。伤哉含冤十三年，又见张宏闽中戮。南康武公嗟无嗣，致仕还乡得奇儿。尽心教子成大器，亲眼未及看凤池。庭兰携手入泮官，翻身跳向凤池中。占鳖不用推移力，夺魁全凭造化工。秀拔西江文运起，群星共聚奎垣里。登华秀菊及璧鸾，各逞奇才争誉美。千里订婚兰秀菊，一线姻缘多往复。紫微省内佳偶成，怀远楼前心愿足。夏松失子子复亨，亦能显扬衣锦旋。佳儿佳妇归来日，破镜重逢一镜圆。前人功业后人评，着眼看时系我情。纷纷世事言难尽，水远山遥寂无声。
凭媒说合则不奇，选妃得配则更奇，布、按为媒则不奇，皇帝主婚则更奇。小梅村成婚则不奇，紫微省配合则更奇。妙哉！天地奇文尽在此乎。
秀、菊未字之先，已有同夫之语。忠、庭议婚之日，又有愿妾之约。论月下之盟，则菊英在前。论议婚之约，则秀英居先。若其为正为侧，全凭秀、菊自论，若庭瑞可以不管。建章不知张兰是庭瑞之妹，及其言破，方有惊奇之叹。二姑不知建章是自己之儿，及其见眉，方有失儿之悲。知兰遂得兰，知儿遂得儿，何其畅快。忘却一父母又得一父母，改却一假姓又换一真姓。木之本，水之源，至此自然而伸。
建章不落方山之手，不至身为探花。不因两眉之白，安得重会父母。非兰英之配，亦不能与二姑聚矣。可见天下事无非自然之理。
今人修仙慕道，多不能成。间或有成者，亦必脱凡体而登仙境。若杨公之为人，不过忠君爱民而已。遂能数极先知，留凡体以为神像，使人敬之祀之者，岂亦从修道中得来者哉。肉身为神，宜乎永远不朽。崇祯末年，遂不留肉身于民间者，何也？盖公为明臣，不忍见明亡，而先自去也。正所谓与国同休耳。于戏，杨时昌真乃明之第一忠臣矣。