例言
作者:
一、书中称太后、称上者,光绪朝所作;称孝钦、称德宗者,宣统时所作。一、左氏叙列国大夫,或称名,或称字,或称官、称谥,前后错出,使人莫晓。明人以地称人,则尤不典。此书于本文则直书姓名,以符史法。于标目则书谥,无谥者书官,无官者书字,以激扬人品。
一、书非作于一时,有前日所纪如是而后日情形复变者,不再改削,用以存真,读者当分别观之。
一、一人数见,前后官职升转不同者,各从其时书,一人而再见者亦同。一、光、宣之间,署名、官名及内外典制多随意变更,亦各从其时书。
一、古人讳尊、讳亲之说,亦为过小者言之,若大恶可讳,则桀,纣之残暴谁为播扬于后世乎?周公诛管、蔡,亲加刃于其躬尚无不可,更何论死后之褒讥。操史笔者,但不当掉弄楮墨,以快一己之私仇,他非所惧也。窃守此义,以待来者。
一、书中于清末新政言之最详,盖及身亲受其祸,艰险备尝,遂不觉大声疾呼而出,怒骂之态多,嬉笑之情少,识者鉴之。