卷六雪冤类 杨驿宰禀释贫儒

求宁县有一秀才韩士褒，娶妻史氏。生子三岁，家极清贫，无以度日。邻人滕家有无子者，不得已，将子与滕家过房抚养为子。后来家益窘迫，虽寸丝件物，皆典卖已尽。士褒惟昼夜攻书，勤励不息。文章虽工，如难救饥寒何。乃以片纸写数字贴于门后曰：“挨定流徒，虽死甘心”。彼盖谓读书贫苦，当把问徒流退算，即使命当贫死，亦随他罢。，后两日不举火，并无亲知可揭借。史氏不胜苦楚，以索悬于床干，睡倒床上而自缢。以久饿之后，气本微弱，加缢即死。遣人赶史岳、史舅来看，务穷问缢死之故。土褒对以受饿难忍，故自缢死。史岳尚在疑信之间。及观门后有两句子在，云：“挨定徒流，难死甘心。”其舅史直言遂疑曰：“此必姊夫逼死我姊，故说他挨定问徒问流，虽死偿妻命，亦是甘心。”士褒与之辩，彼坚疑不可解。遂赴学道告曰：“状告为威逼短命事：学孽韩士褒，恃才倔傲，草芥人命，嫌言姊史氏丑貌，素不惬意。今月二十一日，打骂威逼，致自缢死。人命至重，轻易逼人屈死何甘。乞批廉法断，惩恶治罪，以正民风，以做薄俗。上告。”学道批曰：“仰该府刑馆详问结报。”韩士褒只在刑馆诉曰：“状诉为电豁孤寒事：褒妻史氏贤明贞淑，琴瑟谐和，育有幼子。褒本贫儒，岂嫌妻貌。奈家计窘迫，子寄人养。妻无度日，连饿六餐，不胜饥苦，短计自缢。心胆酸楚。妻弟直言不谅贫情，告褒威逼。幸送仁台，覆盆见日。乞电情分豁，孤寒有赖。上诉。”时蔡理刑最是惨刻，薄待斯文者，提来审之。韩士褒曰：“以褒贫寒之家，夫妇戮力；惟糊口是虑，有何闲气相争而威逼致死乎？只是饥饿难忍，被自计穷而死也。”史直言曰：“非汝逼死，何故自题云‘挨定徒流，虽死甘心。’此是你逼死妻，故云挨定问徒、问流也。”士褒曰：“我以读书贫苦，故把徒流来自排遣也。岂是因妻死而云然乎？”蔡理刑不信，命用，士褒曰：“身体发肤，受于父母，不敢毁伤。读书不止，为全身体。若受刑辱，宁可忍哉！逼死妻当得何罪，凭公祖老大人所赐。”蔡理刑曰：“□□此刑内你肯认罪，则无故逼尔妻死当徒矣。”士褒曰：“凭公断。”遂断徒罪，申上学道，依拟缴下，去其前程，发阳源驿为徒。其驿丞杨学经，亦故家子也，家贫，故从□考出身，为驿宰。解土褒到驿，杨宰审其来历，知其负儒犯罪，亦不需索其拜见。士褒惟朝夕读书，虽粥不充，形枯貌悴，诵读不掇也。杨宰心窃怜之。
忽一日，自早至午不闻书声。杨宰疑其病也，移步窃窥之，果困睡地下。推户入视，见其合眼闭口，气息奄奄不绝，人黄瘦如柴。又诊视其脉，只细微无别恙。杨宰知其必饿也，急同家人以饭汤渐灌之，一碗后，微开眼，又以粥饲之，乃省人事。问之曰：“汝病乎？抑饿乎？”曰：“非病也，饿也，不得老爷吾其危矣。”自是，时分俸米升斗私给之，又尽得其犯罪受枉之故。数月后，陈大巡到驿。杨宰接应已毕，乘暇禀曰：“驿子有一件事斗胆票老爷。蒙老爷旧年十一月，解到徒者韩土褒，原系求宁县生员。因家贫，二日不举火，妻耽饿难忍，自去缢死。被妻弟告威逼缢命，不能自白，以致问徒。自到驿来，犹日夜攻书，累饿欲死，其志不衰。小驿丞访得他徒罪果枉，又打落前程。老爷为民雪冤，也得万载阴德。他是贫儒，驿子决无受赂游说之理。若谓望王孙漂母之报，亦异日事，老爷必不以此疑人。其肯救者，老爷之德。若不言，是驿子之罪。故冒死禀上。”陈院曰：“叫来审问。”韩士褒一一叙其贫难妻死之故。陈院曰：“汝既这勤读，吾出一题试汝，‘虽在缧绁之中’一句。”土褒接笔立成，辞意兼美。陈院曰：“或是记诵日课。再出一题，四书所无者，‘韩信钓于城下，漂母互信’二句。”士褒亦不待思索，作完呈上。陈院大加赏叹曰：“此’连捷才也，即无论犯罪被枉，其才亦当惜矣。”遂释其徒，为作文书转学道，辨其以无妄受诬，令复其生员。过两岁，正当大比之年。士褒既发乡科，又连登甲第。人有为议续弦者，士褒不觉下泪曰：“先室为我贫而饿死，子为我贫而过房。今日才得身荣，岂忍遂娶？必须取还小儿，使子为母服，夫为妻服。再经三年，然后方可议娶。”乃以十金与滕家之抚养子者，使子拜滕家为契父母。又去厚谢杨驿丞。其后居部，又升杨驿丞为主簿，以报之。褒登科甲，史家竟不到贺。褒乃去见史岳曰：“褒以家贫而妻死，舅以爱姊而告我，此何足怪？宜释前憾可也。”后待史家更厚。褒初任为推官，清操凛凛。遂升刑部主事。前妻史氏已受封赠，后乃再续弦。其赠史氏谙命，乃托同年所撰者，不讳其先贫之事，述之甚悉。姑录于后：史氏谙命云：
“奉命承运皇帝诏曰：妇以德为重，尤难苦节之贞。妻从夫为荣，宜受褒封之赠。同贫贱者，斯同富贵，何论死生；有令节者，必享令名，岂问存殁。惟尔刑部主事韩士褒故妻史氏，储精清淑，赋性幽闲。正乎内而理乎阴，克全妇顺；厚于德而薄于年，未见夫荣。绩麻夜伴读书灯，赞就经纶事业；跺茧秋裁游泮服，助成黼黻文章。鸡唱虫飞，屡促晨兴，亲篝火；釜鱼尘甑，几番操腹，坐幽闺。贫不厌糟糠，甘一死以明志；身能完节操，历百代以流芳。香魂返幽冥，芳誉昭人世。尔夫官居主事，尔品诰赠夫人。死者有知，百岁恩情未断；灵令不昧，九原泉壤生光。呜呼！人生皆有死，名在而死犹生；为妻在相夫，夫荣而妻亦贵。封兹懿诰，用昭贞烈之风；赠尔徽称，式表清修之节。朕言不轻，厥惟钦哉！”
按：韩土褒不恤饥寒，惟务勤读。至于妻饿死离，亦非治生之道。然终以勤诵而蒙扬口，口殊盼以文妙而动陈院之叹赏。卒之一脱缧绁而旋登科甲。至于封妻荫子，则功名何负辛勤之士哉！乃其尤可取者，初中，即续子完服，天性也；契拜滕家，报恩养也；三年后娶，不忘糟糠也；重报杨丞，不背德也；厚待史家，不修部也。故治家者不可效韩生，而为人若韩生，庶乎全厚道矣。