第三十回　水月尽多风月竹外闻琴　禅房权作洞房花前酬聘

明日，别了龙飞，备了鼓吹、舆马、聘礼，雪燕擐凤尾连环金锁甲，戴五凤颤缨球雉尾银盔，跨上耿纯，罩着透绣白罗宫伞。无知是藕色水纹百折裙，上披白龙绡小帔，中束翠羽垂须响佩裳，戴五凤紫霞冠，跨上银鞍雪花马，罩着透绣大红宫伞。少青戴飞鳌攒翠青幞头，披百花白锦袍，外擐八宝嵌边外套，跨上金鞍五花马，罩着透绣紫金宫伞。前面一簇女兵，皆绣袄战裙，拥着锦车，捧着锦袍凤冠玉佩绣裙。又前面一簇女兵，皆彩襦绣帔，执着龙旌凤旆香炉绣镫，间以细乐。又前面一簇男兵，大吹大擂，扛着大红旗，上有“卑礼聘贤”四个大金字。香尘满路，望紫藤进发。紫藤乡长大惧。时瑞昭已死，其子花渊云新立，率乡勇出迎。少青令引导往大槐树余余子家。渊云正不知余余子何人，到了这里驻了人马，不见甚么余余子。雪燕下了耿纯，寻旧时卖饼的茆屋，已锁着门，不知逃往那里去了。少青谓渊云曰：“某备了千金重礼，亲聘余余子，乡长何故藏匿着。”渊云愈惧，私问乡勇：“这里谁是余余子？”有认得的言：“槐树下有个卖炊饼的褴褛女儿，他自号余余子，日日在此卖饼，不知今往何处。”渊云着人将门打开，空洞洞地，只有几件破碎的家伙，那里有人。驱那邻人问时，都言昨夜搬去，不知何往。只见雪燕拔出剑来，指着渊云曰：“分明闻得俺们聘他，将他害了。你不还俺余余子时，你这乡莫想留得寸草。”渊云战栗栗作个揖曰：“娘子息怒，请庄公、娘子暂临敝府，待某逐家搜查，自然寻着。”少青曰：“某不敢轻造贵府，就这里驻扎罢。”前引导的军卒曰：“此间有个水月院，颇幽雅，烦乡长前导，驻马于此，待乡长慢慢地搜寻。”少青从之。渊云曰：“水月院离此不远，转个弯，过了桥，竹林里便是。若不嫌荒寂时，这里颇堪容驾。”少青、无知、雪燕俱上了马，随渊云往水月院。
这院四围皆竹，环竹外皆水。是时，男兵驻扎桥外，女兵驻扎竹内。少青辞退了渊云，带着无知、雪燕及几个丫鬟进院内来。只见正殿上，塑个白衣菩萨，抱着个孩子。三人正参拜那菩萨，有老尼带着两个徒弟，在这里敲磬鼓。待三人拜毕，即请进静室里拜茶。少青问曰：“你这院一行几众？”老尼曰：“只有这两个顽徒，一个名静修，一个名静持。”少青叫丫鬟取三十两银子，作本院的香仪。无知十两，雪燕十两，一齐交与老尼。老尼拜谢了。即见静修、静持摆列香茶新果，各吃了些。日渐昏黄，打点在院中歇宿。时渊云送上铺陈筵席，欲令夫人乡主陪侍娘子。少青一概辞谢。是夜月色甚佳，旃阁檐堂，诸上方尽是银装的世界。少青唤净持引着，踏月闲玩。左边一小月门，两行皆桂花夹径，出了月门，过了桂径，又是一株亭亭的绝高梧桐。桐下有座小亭，凭着小亭，望见满地梧叶影，尽作珪纹。忽闻唧唧唧，有些蟋蟀的声。静听时，蟋蟀声中，杂着琴声。下了小亭，随着那琴声，徘徊了一回。那琴声好像出自竹林里。近竹林里听时，其声甚近，泠泠然，沨沨然，如水之流，如松之号，如鹤之唳。少青虽不谙琴理，然一弦一心，都听得入妙。又向竹里寻时，见月光从竹叶缝中，射着一间小小的屋儿，墙上尽是苔花，苔花缠着一个瓮窗，那竹缝的月光，正射入那瓮窗里，窗里一个女子坐着鼓琴。少青虽看不分明，然不敢惊动他。只在竹深处立地，再听那琴时，都变作清角之音，或如刀剪相触，或如剑戟互撞，或如高檐铁马，和着远寺的梵钟。不觉的赞叹了一声：“妙哉琴乎！”那琴已与赞叹的声齐息了。回望那瓮窗时，已不见了女子的影儿了。欲唤静持问个明白，又不见了静持，谁知在竹中一块石上凭着，睡得呼呼的。少青向那光头上弹指儿，弹醒了他，问这小屋里鼓琴的是谁，静持只是笑着，不肯说。少青向怀中摸出一锭银子：“你说给我听时，将这银子给你。”静持曰：“我说便说，只不要说是我说的。那敢受庄公的银子。”少青将银子纳他手里，逼着他说。静持曰：“这个人是我师父的俗家姨甥女儿，姓花，”言未竟，少青接着曰：“莫不是姓花名容的那个余余子么？”静持曰：“正是正是。庄公为何知他？”少青不等说完，转步便走。回至静室，见雪燕、无知犹坐灯下说话。少青曰：“我的娘子，且勿说话，余余子已有了。”雪燕惊曰：“这话何来。”少青指着曰：“在那边小屋儿鼓琴的不是呢。他就是这老尼的姨甥女儿，故在这院里住着。”雪燕令丫鬟将冠袍聘礼摆列当中，偕无知入请老尼，备说其事。老尼大喜，唤静修、静持燃火炬，与雪燕、无知同往小屋里叩门。少顷，门呀然开，灯影里，见女子拥髻抱琴，迎面大笑曰：“娘子们欲捉花容问罪么？不然，何深夜到此。”雪燕备陈颜公亲聘的事。余余曰：“是贤妹劝驾的么？自知鄙陋，不能为颜郎效驰驱，贤妹忘畴昔之言乎？”雪燕曰：“姐姐差矣。人生得一知己可不恨。颜郎，姐姐知己也。时可出而不出，是为不智。昔文王聘子牙，遂弃钓竿而奋鹰扬之业；齐桓用管仲，遂脱囚车而成九合之功。未闻子牙拒聘，管仲逃亡也。反此者是为不恭。今凤冠、鸾佩俱陈堂上，请姐姐发付颜郎。”余余曰：“贤妹只知事宜，未审事势。今娇鸾用事，嫉贤妒能，外则谄事颜郎，心中实多猜忌，弗能同心共济明矣。贤妹勇冠万夫，英毅明敏，固女中之杰也。身处危疑震撼之中，当思所以自存。而贤妹懵懵然不自觉悟，智云乎哉。己不自存，而窃窃然为愚姐劝驾，恭云乎哉。为语颜郎，我将凿坏而遁矣。”话得雪燕满身冷汗，湿透罗衣。先时，无知疑余余故作此态，以博虚名，今闻斯语，乃叹识见绝高，己所不及。进言曰：“昔三桓用事，未闻孔子不仕，士良当国，未闻裴度无功。天之所以与姑娘者何如，姑娘所以自命者何如。况姑娘老母犹在，为贫致身，圣贤不免。若顾忌多端，坐失时会，是弃天也，是自弃也。时会一失，万悔何追，惟姑娘思之。”余余怃然叹曰：“娘子之教是也。但责无可逭，情有难言。”言未已，忽见老尼扯了那盲姥姥进来，骂曰：“我养了你十几年，穷得饭也吃一顿没一顿。你兄弟又不长进，你又不肯招女婿。今老天怜悯，降下福泽，故此这庄公费千金聘你，你又横推竖塞的，不照照影，你贱骨头由你罢了。难道我老人家不应享一日福才就木么？”余余跪在地下哭了一回，曰：“母亲休恼，请去安寝。为儿的依着母亲就是。”姥姥曰：“这才不枉养你一场哩。我去了，你违着我时，我拼这条老命吊死罢了。”老尼扶着姥姥去了。余余在地下爬起来，执着无知的手曰：“为贫受聘，娘子之言当铭肺腑。只是这凤冠玉佩，容是佩戴不得的。为语颜郎，愿受聘金一半，若有军机大事，来这里商议，断不能从诸娘子后嫁去竹山也。”无知笑曰：“花姑娘欲作山中宰相耶？”雪燕没奈何，将此语回了少青。时已四更，各人就枕片时，天已明亮。即着人报知渊云，权将这院左边静室为今夕洞房。一切妆奁筵席，皆乡长备办。余余初不肯（进）洞房，被老母逼迫，免不得与少青洞房里成就这宵的欢爱。明日，花渊云使夫人来贺，认余余做个干乡主。就在槐树边，造一所别院，名槐阴院，十分华丽，以居余余。乡中人人叹息：“不料这个黄发痨脸的卖饼女儿，人人看不上他的，今都这般发迹，始信生男不似生女了。”