第五回　斗机锋细论蔡家事　议身价方成鸳侣盟

且说杨四、黛玉在蔡家吃了喜酒之后，依然双宿双飞，聚在一处，自不必说。惟杨四更觉心头火热，定了一个主见，准十月内要把黛玉娶归。只是请那个做媒，与他们去议价呢？因此事不比别的，自己当面，如何好说？必须要能言善辩穿针引线的人，方能议得定妥。但一时想不出请那个，未免暗暗踌躇，呆坐在那里出神。至于黛玉却另有一个存心，并非不愿嫁与杨四，只要杨四件件依他，方肯应允。因昨天见蔡家这副景象，深抱不平，就将金巧林当作前车，尤宜谨慎，不要入了他的圈套，弄得欲罢不能，永远受人节制，岂非后悔嫌迟？所以黛玉抱牢宗旨，等候杨四来议娶时，扳足十分，不怕他不肯；并且倩个中证，保他临时不要变局，做了第二个蔡谦良。
可见黛玉的深谋远虑，胜人几倍。今观杨四呆呆不语，知他在那里转念头，必定为着此事，却故意的问道：“倪昨日去吃喜酒，看俚笃格场面倒蛮好。可惜花轿进仔门，变仔一场呒结果，拿巧林姐搀到里向厅浪，磕过仔头，送进仔房，就完结哉。　想阿要气数，啥落做小能格苦恼嗄！”杨四道：“这是他们照着做小的规矩，所以这个样子呢。”　黛玉道：“既然做小格种样式末，亦用勿着格套场面　。用仔格套场面，一样旗锣伞扇、衔牌执事，坐还俚花轿，跟还俚堂名，真真像煞有介事，着末完结，连堂才　拜，阿要坍台煞介？据奴看起来，倒是索性呒不格好，省得惹别人笑。　怪后来奴到新房里去末，巧林姐气得面孔转色，含仔一包眼泪，对仔唔倪几化人，半句闲话才说勿出，带累倪旁亦光气。倒底是蔡大少薄情呢？还是大夫人勿许实梗介？杨老，　终有点晓得格　？”　杨四听了他一大篇言语，岂不知话里有因？明是借他人之酒，浇自己的块垒，却未便把他说穿，假作懵懂，回答道：“那谦良有些儿惧内的，比不得我，可以独行独断，逞着自己的性儿。所以他不论什么事情，都要请命于夫人。这夫人的脾气，又不比吾家内人宽宏大量，故执定要正大、小名分，叫谦良也无可奈何。并不是他的薄情，要晓得外面排场，还是暗中备办的呢。”　这几句话，也是把别人来比自己，要黛玉晓得他的用意，不必因此多心。那黛玉如何听不出？恐他尽是假话，有心前来哄骗我，我不免再行试探一番。故又说道：“照　实梗说法，蔡大少还算勿得薄情，只怕　做仔俚，有仔格位大太太，连搭格点点外排场才呒不来　！故歇勒奴面前海外奇谈，到仔格格辰光，奴看还比勿上蔡大少来！”　说罢，把一张樱桃小口对着杨四撇了一撇。杨四道：“你不信我的话，我也不与你辩。你只要问问我的朋友，他们知道我家里的事，让他们说出来，究竟我的言语说谎不说谎，自然明白了。”黛玉道：“奴是瞎说呀！认仔真格介。”说到其间，微笑了一笑，又自己装作埋怨道：“奴末真真叫戆得来，　勿是蔡大少，奴亦勿是金巧林，辩俚作啥？有场面也罢，勿拜堂也罢，关得啥事？倒拿俚瞎闹仔半日。杨老，动气，拿奴格种闲话放勒心浪仔介。”
杨四听了，觉得话里都有骨子，句句说着蔡家，却句句为着自己的事，实在刁巧得狠。此刻恐我认真，停止不讲；我也趁势不谈，且过一天，请个朋友来与他议论罢。打算已定，就回答道：“论别人家的事，认什么真？就是说着自己，也打什么紧呢？”　说罢，横在榻上吃烟。黛玉过来装了几筒，忽听楼下相帮高喊了一声“客来”，黛玉即忙立起身子，走到房门口去看，看走上来的是那个客人。那知不是别人，即是与杨四议论的蔡谦良。黛玉叫了一声“蔡大少”。杨四听得，知是他来谢步，连忙起身相迎。彼此见面，拱了一拱手，招接进房，请他在烟榻上坐定。谦良先与杨四道谢，杨四略略谦逊，无非几句客套。黛玉又过来装烟，有意向谦良说道：“巧林姐嫁拨勒　大少，阿要福气！大少格情分叫重得来，　怪别人才眼热格。”谦良是个糊涂人，听不出他语中讥刺，翻是得意洋洋的说道：“怎及得你们将来呢！”　口中说着，身子躺了下来。连吃了七八筒烟，方才坐起，拿着水烟筒呼了几筒，又与杨四闲谈了好一回，然后作别辞去，不必细表。再说杨四见天色将晚，忽想着前去看戏，乃向黛玉说道：“我前天听见老丹桂戏园里新到几个好角色，我们吃过夜膳，前去看戏，好吗？”　黛玉道：“奴本来要想去看，格两个好角色，奴也听相帮笃说起：一个叫黄月山，是做武老生格；一个叫黑儿，是做武旦格。两家头格武功据说好得呒淘成笃，勿知阿有介事？杨老要去看末，顶好哉。不过倪坐马车去呢，还是坐轿子去介？”杨四道：“　坐马车的爽快。你叫他们去叫，顺便定了一间包厢，免得停停没有坐处。”　黛玉答应，吩咐下去。不消片刻，下面相帮即来回覆说：“叫格马车就要来快哉，戏馆里格包厢，亏得说是杨老爷，难末案目商量，让出仔一间，不过请老爷要早点去格。”　杨四与黛玉听了，赶紧吃了夜饭。黛玉自去打扮，把头上修饰好了，又换了一套时式新鲜的衣裙，方带了一个大姐，同到里口上车。
转瞬间，马车已抵戏园，自有案目招接上楼，进了包厢，并肩坐下。见戏已做过两出。起初无甚好看，直看到黄月山同黑儿出场，做的是五老聚会剑峰山，月山扮作金眼雕邱成，品格也好，武工也好。看得黛玉出了神，一双俏眼，专注在月山身上，见他精神奕奕，气概轩昂，虽挂着白须，而相貌超群，心中着实的羡慕，异常的爱悦。所以目不转睛，呆呆的只望着那只台上，连杨四与他说话都没有听见。直至这出戏也完了，锣鼓也停了，黛玉的神魂也定了，方才回转头来，对杨四说道：“今朝格戏真正刮刮叫格。”杨四道：“角色果然是好，怪不得你中意。”那晓得黛玉心里，不是中意这出戏，实是中意这个戏子，恨不得即与他结识才好。可见他是天生淫贱，前世带来这副骨头，即到老也不会改变的。今在杨四跟前装出些端庄态度，譬如一个妖精，必须变成极美的佳人，方能把人迷死。若然现了原形，大家知是妖怪，怎会受他的蛊惑呢？此时黛玉看戏几乎露出本相，幸而并无痕迹，不致动杨四的疑心。然后来一段孽缘，即于今夜伏根，须知我做书的不是有意要把篇幅拖长了。
话休絮烦。且说杨四见时候不早，戏也剩得半出了，就向黛玉说道：“我们走罢，戏要完快了，若待他老旦做亲，难免拥挤得不好走的。”　黛玉答应，立起身来，一只手搭在大姐肩上，慢慢地跟着杨四下楼，直到园门首，同上马车，命马夫兜了一个圈子，方始回转家中。在房里这只钟上一看，已敲过十二点了，杨四与黛玉吃了两碗稀饭，就此解衣安睡，当夜无话。又到来朝，两人起身后，谈谈昨夜所看的戏，说起这爿戏馆是柳维忠开的，究竟他资本浩大，聘得着好的角色。一问一答，又把维忠家世讲了一回，黛玉也略知一二，素来认识的。无意之中，忽然触动了杨四的念头，想起朋友之中，惟维忠最是能言舌辩，办事能干，我何弗托他为媒，前来说项？事有八九可成。况我不惜银钱，定能如愿以偿。想好了主意，等候用过午餐，看钟上已有一点多了，就交代黛玉道：“　我想着有两件事，必须要回去，大约今明不能到这里来，你也不必等我。”　黛玉道：“格是后日　一定要来格　。”　杨四道：“　这个自然，你放心就是了。”　说罢，披上一件马褂，急急的去了，也不坐车，一径望维忠家来。从四马路至昼锦里口，走不上一条街，早已到了。那维忠这所住宅，即是后来的聚丰园，现在已改为品物陈列所了。世事变迁，令人起沧桑之感。虽相隔得数十年，已是不堪回首。
话休烦琐。且说杨四到了门前，相烦管门的通报。不一回，维忠出来迎接，请进至书房中坐下。彼此叙过寒温，维忠问道：“四兄近日作何消遣？可住在黛玉家吗？”杨四道：“正是，正是。我刚从那边来呢。”　维忠道：“照四兄这样多情，胜于谦良兄几倍。今他把金巧林娶归，为什么四兄反不娶呢？”杨四道：“小弟久有此意。今日造府，实为这件事情，要拜托我兄，到那边去一说，黛玉的身价多少，请兄酌量，大些也不要紧，总烦我兄成全，费神走一遭，小弟不胜感激。”　说罢，作了一个揖。维忠连忙还揖，说道：“理当效劳。我们是知己朋友，说什么感激的话儿？倘有不周之处，望四兄不要见怪就是了。”杨四道：“谋事在人，成事在天，怎敢说‘见怪’两字？种种费心，谅来我兄去说，定可以成就的。”维忠道：“今天小弟有事，没有工夫，明日准去。请四兄在府上耳听好消息便了。”杨四道：“　拜托！拜托！弟明晚在舍薄备小酌，务祈驾降一叙为祷。”维忠道：“此事是否，定当奉覆，断不稍误。况其中或有为难情形，还须请命施行，一准要到府的，何必备什么酒呢？”　杨四道：“　并非备着盛席，不过借此叙谈罢了，我兄不必太谦。”　说毕，起身告辞。维忠也不相留，送至门外，拱手而别。
不谈维忠进内，仍说杨四雇了一部人力车，回到家中，将此事藏在心里，也不说与妻妾们知晓，专等明晚维忠到来，把这事议妥，再行宣布，以便预备一切。此时暂把杨四搁起。
再说黛玉那边，自杨四去后，好生寂寞。到了傍晚时候，想起昨天的好戏，一心一意要去看，觉得牵肠挂肚，所以吃过夜饭，即带了大姐前去，直看到十一点多钟，方才回来安寝。那知睡不安稳，翻来覆去，单想这个好角色，一时难以丢开。不比昨夜有杨四陪伴，还可消释；今宵独宿孤眠，怎能熬得过去？好容易挨到天明，方朦朦胧胧的睡熟了。睡至午后，被大姐阿金唤醒，觉得疲倦异常，勉强起身梳洗。今日头也不梳，打了一条辫子。刚正停当，即听下面有客人上来，只道是杨四到此，迎出去一看，原来是柳维忠，就叫了一声“柳老”，心中却猜透几分，必定杨四托他来的。招接进房坐下，黛玉先开言问道：“柳老是难得来格，今朝勿知吹仔啥格风，拿柳老吹到仔间搭哉？”　说着，亲手倒一杯茶过来。维忠接杯在手，微微的笑道：“　你猜猜看，我是那个托我来的？”　黛玉假作不知，回答道：“奴亦勿是仙人，洛里猜得着介？”维忠道：“你不要装作痴呆，除了你的杨老，还有那个呢？”黛玉道：“勿知阿有啥事体　？”维忠道：“我实在告诉你听罢。”　就将昨日杨四如何托我，如何娶你的意思述了一遍。黛玉道：“承蒙杨老抬举，奴末有啥勿愿？不过奴有几件事体勿晓得杨老阿肯答应　？”　维忠问：“那几件？”　黛玉即如此这般的一说，维忠听了，未免为难，不便代他作主，只得说道：“待我问了你杨老，再来覆你。大约杨老是多情人，一定可以照办的。还有一件，你的身价，也须问明白了，好去回覆他呢。”　黛玉道：“　格是要问倪阿姆格。”　维忠道：“不差不差，费你的心去请他过来。”
黛玉应允，即命娘姨去请。不一回，黛玉的假母林大妈来了，走进房中，也叫了一声“柳老爷”，就在旁侧坐下。维忠见他有五十岁光景，满面的老奸巨滑，知是一个利害的虔婆，也不与他多言多语，只将来意表明，说杨四要娶黛玉，究竟要多少身价？大妈听了，自然奇货可居；停了半晌，方才回答道：“杨老爷要讨倪囡鱼，也是倪囡鱼格福气。倒是我只有俚　一个，故歇就嫁脱仔叫我靠啥人过日脚嗄？”　维忠不等他说完，先说道：“我也晓得，你不用细说了，你快把身价说明，包你下半世好过，我是喜欢爽快的。”林大妈道：“既是柳老爷实梗说，就算仔一万罢。”维忠摇头道：“怎要这许多？你想，蔡家娶巧林只费三千多呢！据我意见，照这数目再加一千，也算好了。”大妈执定不允。维忠一连加了二千，又说了无数的话，有软有硬。讲了半天工夫，大妈方点头应允，但心里尚不满足，因怕维忠颇有势力，不敢十分执拗。彼此谈妥之后，维忠又交代大妈、黛玉道：“此事待我回覆后方可定夺。过一天，我来知照你们罢。”说毕，起身欲走，被黛玉拉牢，谆谆重托：“　必须他件件依我，我始愿意。倘若与蔡家一样，只有外面的排场，莫怪我宁死不从的。”　维忠只是答应，说：“这个信必定与你带到，你尽管放心便了。”
此时维忠脱身，出了兆贵里，回到自己家里，略坐片刻，见天色将晚，然后坐着包车，一径向杨四家来。正是：

蝶使蜂媒空有语，心猿意马总难收。
欲知维忠回覆了杨四，杨四迎娶黛玉是怎样一个局面，且待下回细表。