第六回 奠雁晨佳人办才郎

话说螭娘回到湖来，洞庭君夫妇一见大惊，说道：“女儿，你既系有家，应从夫度日，何得无故而回？”螭娘答道：“孩儿此来，一则归宁父母，二则正为柳郎。”辰太太问道：“这是怎说？”螭娘答道：“孩儿奉侍柳郎，已近三载，并未得生得一男半女。恐他为我所误，故回到家来，替他再娶一房，好叫他上接宗脉。”洞庭君道：“这却做得甚是！咱宫中婢女颇多，俟回家时，拣好的带个去罢！”螭娘道：“一切婢女，那堪入选！柳郎另有夙缘，久经失迷孩儿欲代为寻着，好叫他彼此团圆。”
住了几天，螭娘就女扮男装，扮做柳毅的模样。但见他：头戴乌纱，身着红袍。腰间玉带，莹洁并日星之光；脚底皂靴，庄拟肖山陵之势。来掷果于车前，俟俏堪拟潘安。觇鸡群其鹤立，风流不减叔夜。真乃翩翩官度，那同泛泛才郎！
螭娘向辰太太道：“母亲，看孩儿可像柳郎吗？”辰太太道：“却也酷似！”螭娘就领了两个家人：一个叫红鲫，一个叫河鲤。带了三百两银子，出了洞庭，直投岳州而来。到得岳州，落了店里，吩咐店主道：“有官媒婆，给我叫一个来！”店主听说，应允而去。
却说岳州城中有一个官媒婆，叫做施巧嘴，他常在乡绅人家走动，适值他在家，还未出外。店主找到他家来，说道：“我店里新下了一位官长，他着我来叫你，大约是要娶妾。这定有些财发，你作速跟我前去！”施媒婆听见这话，饭也没吃，就到店里来。见了螭娘，磕了头，起来在一旁站着，问道：“老爷叫小妇人，有何吩咐？”螭娘道：“下官姓柳，是朗州府武陵县人。系两榜出身，现做部郎。不幸太太去世，家中无人料理。今告假回家祭祖，路过此处，托你给我说一位太太，以便带回京去。事成自有重赏。”施媒婆答道：“老爷既然相托，小妇人敢不留心打听！数日后来回老爷信罢！”螭娘又拿出文扇一柄，上面写诗两句：
织女下机河畔待，专望七夕填鹊桥。
螭娘向施媒婆道：“这扇子系下官亲笔写的，诗句系下官亲手做的。人也女子有爱中此扇者，这媒就易说了。”施媒婆接过扇子，回到家来，与他伙计商量说：“这是个现任的官员，结亲须要门当户对才好。城里几家乡宦，并无闺女，那里给他去寻？”他伙计答道：“西街上王夫人家还有一位女娘，人家也好，何不那边去说一头？且这位老爷姓柳，安知不正合彼意！”
两个议定，就同到王夫人家来。王夫人问道：“你两个是来提媒吗？”答道：“正是！”王夫人道：“有成的便说，没成的不必开口。我且问你：说的是那家？”二媒答道：“是外来的一位老爷，他家姓柳，系朗州府武陵县人。两榜出身，现做京官。日下失偶，回家祭祖，路过岳州，要娶一位太太，好带进京去。若不是姓柳，断不敢轻来相渎。”王夫人道：“这却罢了！等我拿拿主意，明日你两个再来候信。”又向施媒婆问道：“你手中扇子，是要卖的么？”施媒婆答道：“不是，这扇子是柳老爷亲笔书写的。人家的姑娘有爱中此扇者，好借此以便结亲。”王夫人道：“你暂把扇子留下，叫我家姑娘看看！”两个媒婆把扇子交与王夫人，出门走了。王夫人向虓儿道：“适才两媒所说，籍贯、家乡的是柳郎无疑了。明日再来，我就应承了他罢！”虓儿道：“既有前盟，岂可更改！若不是柳郎，孩儿的诗句如何写在他扇子上？”次日饭后，两媒婆果又来问信，说道：“太太主意拿定了么？”王夫人道：“无容再说，叫他择期来换柬罢！”二媒婆见王夫人已经应承，就两下里磕了喜头，各得赏银而去。时正三月中间，螭娘换过了婚书，就择于四月初十日过门。到了那天，彩轿红灯，细吹细打，把虓儿娶进店来。拜过天地，送入洞房，不题。
却说王夫人先到，把新郎一看，甚是喜欢，那辨真假！惟虓儿心中有些疑惑。午间送饭的女客，不下百有余人。各各俱浑身锦绣，满头珠翠。每人俱有黄金镂成的个“王”字，插于头额以前，见者莫解其意。
晚间客散，螭娘进入洞房。刚才坐定，走过一个丫环，手执诗笺一幅，说道：“这首诗，系新娘亲自做的，呈于贵人过目。”螭娘接过，读其诗云：佳婿乘龙喜气扬，看君何似一娘行。
今朝虽谐凤凰卜，柳郎恐非真柳郎。
螭娘把诗念完，心中暗道：“这个虎精，倒也伶俐，叫他看出破绽，殊觉不妥。”遂拈笔和诗一首，叫丫环送去，说道：“这系贵人和诗一首，祈新娘万勿见哂！”虓儿接过，看其诗云：
彩凤辇来瑞气扬，俟庭安见是娘行？
将来共占熊罴梦，柳郎依然真柳郎。虓儿暗暗想道：“你看这诗句，只讲异日，不论当前，这个娇客定是假的了。我就此回去，如何见得母亲？且惹人耻笑！暂且住着，看他带到京去。若无真正柳郎，看他把我置于何处？”螭娘恐怕露出马脚，向前说道：“娘子，今夜夫妻初会，本该同牀。但前妻亡去未久，目睹新人，想起有些不快，暂且各睡。俟回京时，再成亲罢！”虓儿答道：“如此正合妾意！”遂叫侍儿把房门关上，就枕睡去。螭娘亦在外间里，独自就寝。从今后，日日如此。
不觉倏忽之间，已过对月。螭娘雇了车轿，辞别了王夫人，领着虓儿，直投长安而来。王夫人仍回山阴岭去了。螭娘到了长安，落在店里，向虓儿道：“下官先到衙门，再差人来接你。”虓儿应过。却说螭娘到了家中，见了柳毅，告道：“妾已替相公娶了一位佳人，现在店中。一会接来，成亲只可黑影里，就寝断不可点上灯烛，使他与我斗气。”柳毅道：“下官晓得了。”
起更时分，着人抬轿，把虓儿接进衙门。螭娘先领他到一座暗室内坐下，说道：“钦天监奏道，今夜京城主有火灾，奉旨大门小户俱各禁火一宵。今晚且暗寝了罢！”虓儿信以为真。约有二更以后，螭娘出去，柳毅偷进房来。把门关上，解衣上牀，与虓儿并肩睡去。
到了天明，虓儿起来梳洗，柳毅还没睡醒。虓儿向前一看，这才是西厢下借宿的真柳生哩！暗惊道：“幸无失身于别人，坏我名节，但彼时私见一面，恐柳郎未必还认得我。”就口咏一诗，道：
卧依绣榻候熏风，举日漫望崖岭东。
黛绿仙娥幸在御，茅庐故址何妨空。
巫山犹旧约渐赴，桃源虽迷路已通。
欣幸今宵同枕事，宁云蝴蝶一梦中！虓儿念完此诗，那柳毅睁眼问道：“娘子，所念的诗句是自作的，还是套来的？”虓儿答道：“是妾从山阴岭洞旁石壁上诗句套下来的。”柳毅道：“你一个女子，如何就到了那里？虓儿答道：“妾母子虽居岳州，山阴岭实系故处。”柳毅道：“如此说，你就是寅夫人的女人了。”虓儿答道：“贱妾正是。”从袖中取出耳碗一支、汗巾一条，付与柳毅，道：“此原系郎君聘妾之物，今日仍旧奉还。但所赠之绣囊，不知还存留否？”柳毅答道：“常佩身边，何敢失去！”虓儿道：“妾与郎君，系有夙缘，自应终归君手。但不知替君娶我的是为谁人？妾赠郎君的诗句，为何落在他手？”柳毅道：“不必究问，一会便见明白。”话未说完，窗外叫道：“相公，快快开门！我与新娘子讲话。”柳毅起来，把门开了，螭娘进入屋中。虓儿一见是个女流，羞得满脸通红，说道：“姐姐，何相戏之深也？妾与相公结亲，有素小轿一乘，尽可把我接来，那里烦得如此周转！”螭娘道：“别无话说。但问妹子：这柳郎可是真的不是真的？”虓儿掩口而笑。从新又摆香案，柳毅与虓儿也拜了天地。又来到中堂，参拜螭娘。虓儿道：“小妹年幼无知，诸事还望姐姐宽谅！”螭娘也道：“论娶之先后，愚姐早占春光；论聘之早晚，贤妹先系赤绳。嗣后不讲谁大谁小，只要一心一计。”虓儿道：“小妹诸事，谨遵娘命。”
柳毅问虓儿道：“昔年借宿岭上，你家姓寅；今日结缡岳州，却又姓王。这却是何缘故？”虓儿答道：“妾母子被熊大王所逼，不能相抗，故避居岳州，改作姓王。相公的娶期，因此耽误。妾知相公定不空返，必有手迹。回去一看，果有律诗八句。留心抄来，时常讽诵，以慰渴望。在岳州住了二年，母亲要把妾送到梅花村中去。妾念聘则为妻，奔则为妾。未经亲迎，私自送去。终系明珠暗投，未免有玷女史。力违母命，所以等至于今，费了姐姐的许多气力。”螭娘道：“妹妹，你的人品这样端方，庶无愧为女中领袖。”柳毅向虓儿道：“娘子，看你的容颜，居然仙子；论你的原身，终属山精。枕席之间，叫下官到底有些害怕。”虓儿道：“龙虎，一也。相公既不怕龙，宁独怕虎乎！”三人彼此大笑。
却说柳毅又娶了这位夫人，商琏听说，又传知同寅，登门拜贺。热热闹闹，住了些时。皇上旨下，把柳毅外放江西抚州府郡守。领凭已过，柳毅因府属太大，要多请几位募宾，然后上任。
螭娘道：“一切公务，有俺姊妹二人，尽可代为恭酌，募宾何必多请！但出做外员，不同内官，必有着己的亲朋，待带几位，是个扶傍。”柳毅道：“家中无人，却叫下官带谁？”虓儿道：“贾家爹娘，独非相公的至亲吗？何不把他接了来？”柳毅道：“二位夫人说的甚是。”随即官了一封家书，带去百金的盘缠，着人往武陵县去接贾庆长夫妇。外又带字一函，请程惠心的安。这且按下不题。
却说柳毅到任，住有半年，大法小廉，弊绝风清。一郡之人，群称龚黄在世。一日，柳毅从省回署。路间正走，忽从空中落下桂花两枝，当于桥前。柳毅着人拾起，莫解其故。归告二位夫人，虓儿道：“妾姊妹二人，俱怀凡胎，将来未必不应在此。”螭娘向柳毅道：“妾等虽系无知，古人胎教之说，窃思遵守，以生贵子。俟分娩后，再与相公同寝罢！”柳毅道：“任从尔便。”自此以后，两位夫人晚间并不当夕。却说贾庆长夫妇，见了女婿的家书，得了百金的盘缠，就收拾行装，同柳毅的家人直投抚州而来。进了衙门，翁婿一见，叙了许多的家常，甚是优待。两位夫人视庆长夫妇，不啻生身父母一般。庆长夫妇待二位夫人，无异身出的女孩一样。
住有几月，螭娘、虓儿同日同时，各生一子。柳毅大喜，宰猪杀羊，拜谢天地。贾夫人一切照料，无不应心。螭娘之子，起名柳萼。虓儿之子，起名柳华。两位夫人念贾庆长无后，又给他娶了一房。后来也产了两个儿子，庆长夫妇甚是衔感。
不知柳毅在抚州后来如何，且听下回分解。