第三则 邪教惑民

潮俗尚鬼，好言神言佛。士大夫以大颠为祖师，而世家闺阁结群入庙，烧香拜佛，不绝于途。于是邪诞妖妄之说竟起，而所谓后天教者行焉。
后天一教，不知其所自来。始于詹与恭、周阿五，自言得白须仙公之传。经前任王令访拿，挈家逃匿，后复还故土，亦称白莲，亦称白杨教主。大抵系白莲教是实，而变幻其名尔。
妙贵仙姑，即詹与恭妻林氏也，诡言能呼风唤雨，役鬼驱神，为后天教主。其奸夫胡阿秋辅之，自号笔峰相公。相与书符咒水，为人治病、求嗣，又能使寡妇夜会其夫。
潮人笃信其术，举国若狂，男女数百辈，皆拜以为师。澄海、揭阳、海阳、惠来、海丰之人，无不自远跋涉，举贽奉柬、牲酒香花，叩其门称弟子者如市。
丁未仲冬十日，余自郡旋署，始知之。则已建广厦于邑之北关，大开教堂，会众数百，召梨园子弟，鼓歌宴庆两日矣。
急遣吏捕之，则隶役皆畏得罪神仙，恐阴兵摄己。而势豪宦屑，又从而左袒庇护，乘风兔脱，竟不能勾获一人。
余乃亲造其居，排其闼，擒妙贵仙姑，穷究党羽。则卧层之中重重间隔，小巷密室，屈曲玲珑，白昼持火炬以入，人对面相撞遇，侧身一转，则不知其所之，但藏奸之薮也。
余不敢惮烦，直穷底里。于仙姑卧榻之上，暗阁幽密之中，擒获姚阿三、杨光勤、彭士章等十余人。复于仙公卧房楼上搜出娥女娘娘木印、妖经、闷香、发髻、衣饰等物，尚不知其何为者。余追捕仙公益力。势豪知不可解，因出胡阿秋赴讯。夹鞫之下，神奇百出。其实无他技能，惟恃闷香、衣饰，迷人耳目而已。盖愚夫愚妇闻神仙之名，先以惶悚慑服，又见妙贵女流，无所顾畏。而阿秋发髻、脂粉，衣裙翩翩，亦且左右仙姑，共作妖狐娬媚，遂以为真娥女娘娘，不复疑其为男子也。
迨入卧房，登邃阁，拜弥勒佛，诵《宝花经咒不》，燃起闷香，则在座者皆昏迷睡倒，恣所欲为。其闷香，亦名迷魂香，闻之则困倦欲卧。有顷，书符，饮以冷水，则迷者复醒。
所谓求嗣、见夫，皆得之梦魂倘恍之际。
按其滔天孽恶，虽悬首藁街，犹不足以山川之恨。因念岁歉之后，乡民以解累为忧。且党羽多人，必至世家大族，牵连无已。余体恤民情，为息事宁人之计，凡所供之姓名，一尽烧灭免究。
将林妙贵、胡阿秋满杖大枷，出之大门之外，听万民嚼齿唾骂，裂肤碎首，并归仙籍。其纵妻淫孽之詹与恭，及同恶姚阿三等十余徒，分别枷杖创惩。余党一概不问，使皆革面为人焉，足矣。籍其屋于官，毁奸窦，更门墙，为棉阳书院，崇祀濂、洛、关、闽五先生，洗秽浊而清明。余亦于朔望、暇日，与阉邑人士讲学会文其际，出文会张陂租谷百余石，为春秋丁祭、师生膏火之资。正学盛，异端息，人心风俗，蒸然一变。
镇帅尚公、大中丞扬公闻之，再三嘉叹，且曰：“此教不除，害不在小，通详正法，厥功为大。令除民之害，不忍沽一己之名，使缧绁遍及于邻封。深夜室内，自经沟渎，则保全人名节多矣。善夫！”译文潮州一带风俗，崇尚信鬼，好讲神讲佛。士大夫们把大颠当作祖师，大户人家女眷成群结队到庙里去烧香拜佛，人来人往，路上不断。于是邪恶怪诞、妖异狂悖之说争相兴起，一种叫“后天教”的邪教趁机流行。
后天教不知道是如何产生的，开始于詹与恭、周阿五，他们自称得到“白须仙公”的真传。以前的王知县曾察访缉拿，这些人就带家逃跑，躲藏起来。后来，又重回故土。这个教也称做“白莲”，又叫“白杨教主”。大抵称白莲教符合实际情况，只不过变换名称而已。
教中的妙贵仙姑，就是詹与恭的妻子林氏，胡吹她能呼风唤雨，驱使鬼神，所以作后天教的教主。她的奸夫胡阿秋协助她，自号“笔峰仙公”，在一起画符念咒，用“神水”为人们治病、求子，还说能让寡妇在夜里和她死去的丈夫相会。潮阳人深信他们的法术，全城如同发了狂一样。男男女女好几百人，都拜他们为师傅。澄海、揭阳、海阳、惠来、海峰等邻县的人，无不长途跋涉而来，带着礼物，奉上名帖，供献三牲、美酒、香花，登门拜师称徒的像闹市人一样多。
丁未年十一月初十，我从府里回县上，才知道这件事。他们已经在县城北关建起高屋，大开后天教的教堂，信教的好几百人聚在这里，召来唱戏的，高声演唱，设宴欢庆已经两天了。我赶忙差遣衙役捕捉这些人。但衙役们都怕自己得罪了神仙，怕鬼会捉拿自己，不敢动手。而有权有势的豪强和官员属下，又跟着偏袒庇护。这些人趁势像兔子一样很快脱逃了，竟然连一个都没拿住。
我就亲自到他们住所，破门而入，捉到了妙贵仙姑，又竭力搜寻她的党徒。那卧房里面一层一层间隔开，狭窄的过道，隐蔽的房间，弯弯曲曲，小巧玲珑，白日进去，都要举着火把。人走在里边，对面碰上，侧身一转，就不知到哪里去了。
我不怕麻烦，一直追寻到最里面。在仙姑的卧牀上，幽深秘密的暗间里，抓住了姚阿三、杨光勤、彭士章等十几个人。
又在仙公卧房的楼上，搜到娥女娘娘木印、后天教经书、闷香、发髻、衣饰等物品，但不知这些东西是干什么用的。
因为我竭力追捕仙公，袒护他们的豪强们知道无法推卸，只好交出胡阿秋来接受审讯。重刑严审之下，胡阿秋交代出不少稀奇古怪的事情。其实，他们并没有什么其它技能，只不过靠着闷香、服饰迷惑人的耳目罢了。那些愚夫愚妇，听到神仙之名，先已经诚惶诚恐，被其慑服吓住，又见妙贵仙姑是一女流，更没什么担心的了。而胡阿秋把头发梳成髻子，擦脂抹粉，衣裙翩翩，又加上他在仙姑左右一起作出的狐狸精一样妖冶的娇美姿态，那些人就以为胡阿秋真是娥女娘娘，不怀疑他竟是男子。
等信徒进到卧房，登上深深的楼阁，拜过弥勒佛，诵过《宝花经咒》之后，他们点起了闷香，在座的人就都昏迷睡倒，任凭他们为所欲为。那闷香，也叫做迷魂香，闻到它就会困倦，想躺下睡觉。过一阵子，他们为这些人画符，给喝些冷水，昏迷的人就重新醒过来。所谓求子，梦见丈夫，都是在睡梦之中，神智恍惚之时得到的幻觉。
按这些家伙的滔天罪行，即使悬首街上示众，仍不足洗雪山川之恨。由于考虑年成歉收，百姓忧虑百端，而且邪教党羽极多，追究起来必定牵连世家大族。为体恤民情，达到息事宁人的目的，我把林、胡二人所供认的扳连闺阁之内的人名册子，全部烧掉，免于追究。
之后，将林妙贵、胡阿秋痛施杖刑，带上大枷，赶出大门之外，听任百姓咬牙切齿地啐唾怒骂，打得皮开肉绽，脑袋粉碎，归人“仙籍”去了。那个放纵妻子大肆淫乱的詹与恭，以及一起为非作歹的姚阿三等十余名党徒，都分别带上枷，痛打一顿，予以惩处。余下的党徒则一概不追究，让他们洗心革面，重新做人就算了。
我判决，查抄他们的房屋没收入官，捣毁奸邪的巢穴，更换门墙，建起棉阳书院，尊崇祭祀理学大师濂、洛、关、闽四个学派的周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹五位先哲，洗净污秽而出现清明。我也在初一、十五休闲的时候，和全县人士在那里讲学、会文，捐出书院附近地方的田租粮食一百余石，作为春、秋两季祭祀圣人孔子的费用和书院师生的津贴。正学兴旺，邪教灭踪，社会上人心风俗一变而为淳厚良好。尚总兵、杨巡抚听到这件事，屡屡赞叹、嘉奖，说：“后天教邪教如不除去，其为害不小；通报呈文严明法纪，功劳很大。现在蓝县令为民除害，不为个人得失沽名钓誉，而把受牵连拘禁的人放回邻近。有的人自愧，于深夜内室自缢于阴沟中，这样来保全自己的名节，真是太好了！”