第三十七回 情侍密语畅兰闰　倩女幽魂惊虎帐

一曲阳春别有腔，后先唱和两无双。
他年贤月娄育能嗣，此夜情怀岂易降。
却说燕梦卿死后，林云屏悲伤过度，卧病在牀。宣爱娘虽则勉强解劝，却更是同病相怜。悠悠忽忽，过了仲秋，又早重阳。家家饮菊酒，处处卖花糕。想起去年与梦卿评论菊花，借花自比，今日风景不殊，知心安在？由不得不痛入心肝。因对菊花作悲梦卿的诗一律道：
逸态幽香品独尊，分明当日旧精魂。
情缘未得陶淫久，爱誉空教罗瑞存。
璧玉不垂双翠袖，金风又到小朱门。
南阳总有延年术，手把霞觞不忍吞。作完吟诵一番，越觉不快。散步走到梦卿住房的前面，但见鹦鹉栖风，声吞小院。芭蕉冻露，泪落空阶。物改人亡，伤心蒿目。春畹迎出门外，进了东一间屋内，金炉仍旧，徒令空烧。绣佛依然，谁复默对？爱娘见无人在旁，乃说道：“大娘和我议定，业经禀过夫人，你不必搬移他处，且仍在这东一所居住，好生照看顺哥。俟大爷回来时，自有区处。他在家日，就说过你不在四娘五娘之下，事皆前定，你须不可执扭了。”
春碗以手拭泪道：“婉儿此心，只在二娘。今二娘既死，此心又在顺哥。并无别的念头，还望三娘原谅。”爱娘道：“二娘在日，早有此意，恐你不允，故未举行。如今你正好给二娘争一口气，以见得你娘儿们的好处。我与大娘虽无甚大病，然平日虚弱，过热过寒，子息料难指望。四娘、五娘，存心行事，恐不是个长寿人。总有男女，亦未必能振家声而壮门媚。二娘虽有耿顺，却又先天不足，痘疹未出，亦难并无灾殃。有你继二娘之后，不但顺哥的教养成人都要在你身上，就是大娘与我及官人以后事体，还望你帮扶呢。”春碗低头不语。爱娘又走到西一间屋内去看顺哥。汀烟来禀道：“后日有住军营送恩诏的人起身。大娘叫告知三娘，须写一家信寄去。”爱娘随即到云屏房里，商量写寄家书不提。
且说耿朗奉令参赞前锋营军务，只一阵季狸便夺了三彭岛对面一个小岛。此岛乃三彭门户，耿朗大喜，就移寨在岛内驻扎。时值仲冬天气，日短夜长，那日晚与季狸计议军机。三更以后，耿朗独坐，施旗满壁，但闻更鼓之声。星月一天，不睹尘嚣之气。忽地一阵冷风，帐前灯火暗而复明。从灯后走出一人，穿一套浅淡衣裙，梳一个轻盈鬓髻，行同流雾，立似停云，虽不笑以不言，却如怨而如诉。瞪目视之，乃燕梦卿也。耿朗大惊，按剑叱道：“何处山精水怪，假形惑人！我有天子敕命，汝需速退！”言未毕，倏然不见。家丁进帐来问，耿朗托称魇寐。
家丁扶入后帐安寝，耿朗又复入梦，见梦卿说道：“与君别后，无日不思。今冒险而来，欲一话别耳。”耿朗道：“卿不在家，欲别何往？”梦卿道：“妾自有去处，君不必知。但所不放心者，君之生平，性不自定，好听人言。现今数百口之家，尚被人播弄得七颠八倒。若后来自秉钧衡，安知不败名毁节？妾今日身将永别，不避忌讳，故敢直言无隐。至于君家幼子，君自爱之，妾不敢以儿女私情劳君寤寐也！”耿朗道：“卿既远来，何乃出此不祥言语？”梦卿道：“你看，大海茫茫，何处是岸？宜早思去路也！”言方毕，只见洪波万丈卷地飞来，耿朗豁然惊醒，却又是一梦。早起闷闷不乐，劳谦传进一封家信，却系母亲康夫人寄来。内中只说上下平安，并无别项言语，耿朗益信夜间之事是妖邪作祟，不以为意。原来康夫人恐耿朗知梦卿凶讣，生起悲伤，有妨公事，故教爱娘写信之时不提梦卿一字。
再说耿朗一日战后偶换衣衫，见那软甲夹缝处有一指宽三寸长白绫带一条，取出看时，上有绵绣的六个字道：“妾燕梦卿手制。”不由自惊道：“原来此物出自梦卿！我说别人无此妙想，只是我与他参辰数月，起身时又不见他目蹙眉颦，曾怪他有些心懒，如不知竟藏此厚情。若论他才貌，原是五人中第一。初意不过恐他自是自大，要加些裁抑之功，不想到后来见了他面，就由不得生出气恼。我来时他已怀胎五个月，今已过期，如何信内并未言及？前者我那四首绝句，他若看破，未免又生一番悲思，却是我太过火处。此后若有便人，须另寄一首，以安其心。”此时耿朗谗语不闻，猜疑渐解，情缘既启，思念亦生。
是夜之半，又复入梦。梦见三彭前来搦战，彭倨驾着青虬船，彭质驾着黄龙船，彭矫驾着朱雀船，后面海鳅战舰蚁聚蜂屯，鼓噪而进。这边耿朗、季狸放开水寨，分头迎敌。
季狸在左，耿朗在右，摇旗击鼓，勇气百倍。各哨船只以次进攻，箭弩并用，枪炮齐施。三彭抵敌不住，张慌败走。耿朗季狸乘胜追杀，三彭兄弟几乎被擒，急夺小舟逃命。忽地飓风大作，浪滚波翻，官船摇撼，把持不牢。旗帜随风，刀枪落水。耿朗、季狸大惊失色，官军胆落号呼震天。
三彭贼船素娴水性，乘势收转，围杀上来。耿朗挺长矛，季狸挥短剑，领着些不怕死的裨将舍命格斗。正在危急之际，猛见上流头无数巨舰冲风破浪而来，前面有两根素白引军旗，上绣车轮大金字，左边绣的是“绣旗女将”，右边绣的是“锦伞夫人”。耿朗一见，认作是三彭内亲三姑姊妹，益发慌惧，以为死在眼前，必无生理。及至相离不远，见中央坐纛上写着一个方丈大的“明”字，方知是官军前来策应，但不知这女将军是甚么姓氏。耿朗尽力杀出，冲过引军旗直至坐纛船下，见纛下坐着一位女元帅，全身甲冑，亲擂战鼓。仔细一看，并非别个，正是妻子梦卿。耿朗不由得叫道：“夫人！这支军马何处调来”？只见梦卿高声应道：“君但知读书万卷，不亚南面北城。那知这十万甲兵，亦是胸中自有。因君不能措用，故今日领来助此一战。势不宜迟，君需并力要紧。”耿朗便跳上大船，手拈长矛，指挥众兵，追拿三彭。是时三彭大败，各不相顾。梦卿的大船早将青虬船撞翻，彭倨落水，已被左右枭首。彭质的黄龙船斜刺急攻，要报彭倨之仇。这边梦卿一阵鼓响，硬弩强弓，箭如雨下，立将彭质射死。当下彭矫逃得无影无踪，耿朗要开船去寻，梦卿道：“三彭已死。其二，彭矫虽在，已成釜内之鱼，不怕他走上天去。且贼众降者极多，若重重悬赏，彭矫不足擒也。”耿朗依允，传下号令，果然有人割了彭矫的首级来降，耿朗大喜。正在指挥三军剿除余寇，猛听得梦卿大叫一声，七孔出血，抛了旗鼓，倒地而死。兵众无了旗鼓，登时散乱。只见春畹顶盔贯甲，从舱内跳出，摇旗击鼓，军威复振。耿朗大谅，被鼓声一吓，醒却亦是梦。耿朗自想道：前者现形之后，梦见他时，说的话大是不祥。今日所梦，又倒地而死。大约二娘在家竟有些不妥，或是胎前，或是产后，俱不可知。况且家信内各房俱有些说话，而二娘独无，此分明是林、宣两人恐分了我的心，故不明言之耳。至于春畹亦顶盔贯甲，摇旗击鼓，大约此人将来必有大福泽，真不在四娘、五娘之下也。
正是这一来有分教：多情多爱，全现出失意之悲。将信将疑，可渐开撄心之惑。