第四十三回 番军师被擒归降　皇甫敬脱难会子

却说神武道人细看邬必凯项下果有剑伤，查问船中，俱系平日所用心腹，并无外人，真是不解，寻思莫不上天差天将杀死。只得吩咐不可漏泄，备办棺木收碱，一面差官奏闻狼主。元军日日讨战，道人自思，不若与元军决死一战，即令各船知会，来日与元军决一胜负。番军俱皆胆寒，无奈只得准备。到了三更，各船造饭，灯火冲空。
黎明，探子报曰：“昨夜番营灯火冲天，想是要来会战，特来禀明。”正言间，忽听得锣鼓喊闹，番船已出狮子口，前来讨战。王元帅下令准备会战。三声炮响，战船杀出海面，两阵对列。熊浩一船向前，指着神武道人大骂曰：“妖道，尔黑夜行刺，遣蛟翻覆船，罪恶滔天，擒住之时，碎尸万段。”喝令将船驶上，举起左手枪，向妖道面前刺来。道人举剑架住，两下接战。王元帅喝令众将一齐迎敌。到底元军众多，番军抵敌不住，神武道人越发心慌。王元帅祭起红棉套索，向道人头上罩来，及道人看见毫光，要躲不及，早被红棉套索缚住，跌倒船上。熊皓跳过，夺了一只战船。王元帅收军回寨，军士押妖道捆作一团乃放在船板上。神武道人哀求曰：“元帅若肯饶命，贫道情愿归降。”王元帅大喜曰：“既是军师愿降，本帅自当放尔。”众将阻住曰：“妖道邪术多端，不可轻放。”王元帅曰：“他乃修行出家之人，引然识理，我若放他，他自回去商量，倘被逃走，再擒却亦不难。”神武道人曰：“贫道既已悔过，从无变更之理，王元帅只管放心。”王少甫曰：“军师乃是道家出身，自然明理，本帅焉有疑心。”即向前收了红棉套索，双手扶起道人。王元帅谢罪曰：“部下无知，冒犯军师，望乞恕罪。”神武道人见王元帅如此谦恭，甚是感激。慌忙答礼曰：“被擒之将，不杀已为过份，又蒙厚礼、使我心中有愧。”王元帅曰：『军师乃是异人，怎敢不敬。”即以宾主礼叙坐。道人推辞不过，只得坐下。随侍进茶罢，王元帅取出师父所赠锦囊，送与道人曰：“家师黄鹤祖师寄此物与军师开看。”道人曰：“原来元帅是黄鹤祖师高徒，怪不得贫道法术屡败。”王元帅即将兄弟学道三年，奉命投军等情说明。道人方拆开观看，书中云：“元朝成宗乃有为天子，尔当劝狼主速放前元帅皇甫敬，先锋卫振宗，并备贡礼归蹿。锦囊内有求情书一纸，送交令师，自当收留，尔即勤苦修行，以成正果，切勿自误。”道人看罢大喜，向王元帅谢曰：贫道因与家师言语不合，故此来助番邦造逆。今黄鹤师伯与家师王是至契，有书求情，我便可去邪归正。”正言间，家将呈上筵席，道人遂与众将见礼，各问姓名，入席同饮。众将俱喜，冤家反成亲家，谅不必交战了。
饮酒之际，道人对王元帅曰：“今元帅可即停兵，待贫道驾云回劝狼主，放皇甫敬将帅，并贡礼来降元帅。乞把前日被执番将、被夺战船交还番国，贫道即回山修行，再不染红尘。”王元帅曰：“如此极好，但恐邬必凯倔强，不肯归降，奈何？”道人曰：“邬必凯已死数日，元帅岂尚未知？”王元帅惊喜曰：“邬必凯得何病，何时身亡？”道人曰：“说来真是奇怪。”便将邬必凯安寝，及至二更后跌下牀来，咽喉自断身亡等情说明，时间就在贫道前来行刺的次夜。”王元帅省悟曰：“看来邬必凯明是赤蛟转世。”既把熊浩斩蛟事情说明，恰是时日相同，必是邬必凯原神出现。”道人点头称是。遂即辞别曰：贫道往返不过半月间，礼便到。元帅不必悬望，贫道决不失信。”王元帅曰：“本帅从不疑心，但念番国连年征战，国库谅必空虚，今番归降，必要元帅、先锋并贡札前来，不须搞赏礼物。”道人曰：“元帅如此宽宏大量，贫道逆天，焉能不败。”即拱手腾空而去。不二时，回到自己船上，部下之将迎接曰：“军师被擒，将等无计施救，此何得回？”道人曰：“待我升帐说与尔等知道。”即令传鼓升帐。众将齐到，参见毕。道人说明王元帅宅师与师至爱，方才被释，以礼相待，今已议定归降，又说邬邬必乃赤蛟转世，梦魂出游，被先锋熊浩所杀。众将始知邬必凯是身亡，今闻得献降，众皆欢喜。道人即将元帅剑交一员城番将名唤撤里布的执掌，吩咐只宜固守，待我回奏，备办贡礼来降。吩咐毕，即驾云起身。次早，已到王城午门外，坠落云头，恰遇狼主驾临早朝，午门官奏曰：“启狼主，军师神武道人在午门外侯旨。”按番国王自称百花王，为人慈善好色，年四旬余。近日接表，知邬必凯身亡，正在忱虑，忽闻此报，随即宣道人上殿。朝见礼毕；赐坐旁边，细将前后交战，法术法宝俱被王少甫所败，及邬必凯梦魂出游被杀，自已出战被擒，王元帅以礼相待等情一一言明。”看来大元成宗乃真命之主，故有王少甫战术俱备，宽宏大度，恤吾国连年征战，国库空虚，不收犒军礼物。看来中原君贤臣忠，理当归降，可免生灵受苦。”狼主曰：“我国兵微将寡，前闻邬必凯好勇，因此起兵，今既败裔，理当归降。”即令内监备了贡礼。道人曰：“待贫道往天牢放皇甫敬、卫振宗前来；狼主当备酒相待。”狼主曰：“难得二臣忠义不二，孤正当礼待。”道人出了午门，带了二副中原衣服靴帽，来到天牢。牢官迎接入内，拜见已毕。道人说出前情，众官俱备香汤，将二副衣冠送进，请皇甫敬、卫振宗沫裕更衣。二将自禁天牢，誓不屈节，受尽苦楚，料无再见天曰：忽闻请他沫浴更衣，疑问曰：“我等俱不想为人，今何故叫我更衣？”牢官曰：“尔还未知么？”便将邬必凯身亡，军师献降，特请二位大人回归中原等情说知。
皇甫敬将帅喜从天降，曰：“不料我等亦有回归中原之巳。”急忙沫浴，更衣冠靴帽。”道人亲来迎接，作揖曰：前年昏犯尊颜，实属不该。今可先见狼主，备下贡礼，即送大人回国。”皇甫敬将帅应诺，遂出牢，一同上马，来到午门外。道人先入殿缴旨，百花王令宣皇甫敬。卫振宗上殿，俯伏朝见、狼主下殿，御手扶起曰：“孤前日误听邬必凯之言，触犯二位大人，悔之无及，望乞恕罪。”皇甫敬卫振宗曰：“此乃臣命中注定，焉敢怨恨？今得回朝，感激不尽。”狼主赐坐，茶毕，内监进上筵席，狼主同军师相陪，殷懃敬酒。皇甫敬问军师曰：“未知中原将帅何人，如此能干？“道人曰：“元帅少甫年已二旬，系武状元湖身，武艺，法力、宝贝俱皆利害，就把前后交战事情各说一遍，“还有一伎右先锋韦勇达，年末二旬，智勇俱备。其余众将，年纪俱是二十左右，都是少年豪杰。”皇甫敬对卫振宗曰：“难得谁家出这少年英雄，吾辈岂不羞杀。”卫振宗曰：“此乃天子洪福，天遣豪杰治设，岂是寻常可此。”饮至日影斜西，方才散席。百花王令军师送皇甫敬将帅到驿馆安歇，着驿承小心款待。
过了四曰：备下贡礼四车，摘赏军士银两十万两，另送皇甫敬、卫振宗许多礼物。道人奏曰：“贫道损兵折将，罪实不小，今押贡物前去投降后，即回山炼道，不回来了。乞狼主差一亲信同往，方可候送王元帅起驾。”狼主大惊曰：“胜败乃兵家常事，军师何忍回山？”道人曰：“中原乃是圣主，今狼主真心归降、日后纵有事情，自有明主可靠，贫道在此何用？即当回山成正果，狼主不须苦留。”国王见军师去意已决，料难挽留，差附马丹山燕同往。次早，道人、咐马请皇甫敬将帅上马，番军押着贡物，扬帆，恰遇顺风，八九日已到狮子口内港。众番将迎接参见，备酒接风。次早，船出了狮子口，直到元师水寨外停住。
王元帅令船出寨迎接，先是神武道人上船，王元帅迎接，欲行宾主礼对坐，道人只坐在旁边。茶毕，就把狼主感恩，并送贡礼和皇甫元帅，卫先锋回来的事情说明。王少甫着令先丹山燕上船，丹山燕正要跪见，王少甫向前扶住，就坐在右边，丹山燕呈上降书、降表、礼单，王元帅当即将降书、降表收下。就着熊浩、赤英南下船，照单查收，然后令请皇甫元帅、卫先锋过船。
皇甫敬、卫振宗上船，王少甫向前跪下，泣曰：“不肖不早救父亲回朝，不孝之罪，重如山岳。”韦勇达向前密对卫振曰：“女儿已改男装，爹爹不可认作女儿，恐在船不便。”卫暗喜女儿有志。韦勇达拜接父亲，韦勇彪拜接伯父，各各大哭。”众将方知元帅是皇甫少华，右先锋韦勇达乃卫振宗之子。道人、丹山燕向前恭贺曰：“难得元帅父子俱中状元，俱为元帅，真是将门有种。”众将请皇甫元帅高坐，受众将拜见。皇角敬只得坐上，亦请道人、咐马坐在两旁。王少甫姊弟拜见毕，小姐即退入内，然后众将一齐拜毕。王元帅令将搞赏军士银子尽赏官军，本帅不留半毫，又令将被拈番军各赏一两银子，众皆感激元帅大恩。元帅与父亲并番官畅饮，饮了几杯，道人、丹山燕辞席白：“多蒙二位大元帅盛情，今既醉饱，即当拜别，侯另日前来送行。”皇甫敬曰：“如此恕本帅不恭。”军师等拱手下船。王少甫令把屡次所夺洋船番军尽付道人带回，番军尽赞元帅仁德。王元帅饮到旁晚散席，皇甫敬退入后舱，家将进上家宴，父子姊弟同坐。皇甫敬先说交战被擒十天牢受苦等情，“天子因何至今方发救兵前来了我儿几时得中状元，怎能挂帅？”王少甫曰：“爹爹还不知我们财散人离，死中得活。”皇甫敬大惊曰：“我不幸被邪术所技，非关无能。杀败之罪，如何累及家眷？”王少甫细说山东巡抚奏称将帅归降，引进番军攻夺城池，请旨擒捉叛眷正法；朝廷准奏，差官分捉将帅家属；幸母舅尹上卿寄信通讯，自己同吕忠逃投表叔范右家中避难，路过岳州府平江县借宿，蒙熊浩收留，结拜兄弟，递往黄鹤山学法卜及奉师命下山，访兵部奏请招军，自己得武状元挂帅；又累熊浩夫妻拆散，以及争战事情言明。皇甫敬赞曰：“难得熊浩富贵双全，如此仗义，倒累他夫妻不得面诀，大为不该。”因问长华曰：“尔母女焉能无事？“小姐把产业舍与鹿院，母女受擒，路过汕本次台山，韦勇达救上山绪拜，母女平安等情说明。
皇甫敬不悦曰：“尔母大为不该。被擒之时，理当一死，岂可流落绿林，男女混杂，大为可耻。”小姐见左右无人，遂把韦勇娥女粉男装，救父投军细细说明。皇甫敬吐舌赞曰：“不意卫振宗之女如此节烈，古今罕有！但不知朝廷如何信任，降旨招安？“小姐对父亲曰：“卫氏恐男女混杂不便，爹爹若相见，假作不知，只称他为卫将军便是。”皇甫敬曰：“此言有理，我只诈为不知便了。但先杀钦差官兵，朝廷怎不发兵征剿，反降旨招安，岂不奇怪？”小姐方把刘奎璧请旨领军征剿、被擒写供等说明。皇甫敬等曰：“刘奎璧几时做官出征？”小姐再把孟小姐行刺苑节言明。皇甫敬曰：“难得孟氏节烈，死得可伶？”又问曰：“韦勇达既先杀刑部，后擒国舅，天子怎么降旨招安？“王少甫曰：“招安一事，俱是郦兵部力奏方准。”皇甫敬曰：“郦兵部唤甚名号，如此盛德？“王少甫曰：“郦兵部名君玉，字明堂，年十七八岁，由三元及第摧升兵部尚书，乃右丞相梁尔明爱婿，凡事敢言，屡次为我父子伸冤诉屈，恩德甚大。孩儿蒙他取中状元。”皇甫敬叹曰：“难得里兵部年轻，提拔我等清门，恩同再造。但山东巡抚彭如泽与我素不相识，怎肯冒奏害人？此必刘捷作弊，换表陷害。”壬少甫就将刘捷猜出孩儿来历，寄韦通番，书信被获言明，再取通番书及刘奎璧亲笔供状送上。皇甫敬看毕，喜曰：“天子若见这通番书信，刘门必亡。但须行奏本擒捉，免使知风逃走。”
末知如何，且看下回分解。