第二十七回 梁相取士得佳婿 苏女守贞感异梦
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却说尹夫人闻得孟丽君行刺投水身死一节,泣曰:“可怜孟氏贤德,为我皇甫门中守节,送了性命。”韦勇达并小姐亦一同下泪曰:“难得此女,真不负皇甫氏的家声,死得可伶又可惜。”尹夫人指奎璧大骂曰:“都是尔这狗贼,害我的媳妇。”勇达又把奎璧上了镣,打入土牢,使他受些苦楚。吩咐牢卒好生照顾,留其性命。且说那二等指挥使连登回寨后,是晚探子来报,山前并无首级,知已被擒,传令三军拔寨回去。不到十日,已抵北京,将人马屯下,次早,连登到午门外侯旨,成宗即宣连登朝见。上殿时,将先后交战情节并奎璧不从良言以致申中计一一奏明。成宗闻言,又惊又恨。国丈刘捷哭泣曰:“臣次子为国被擒,伏乞速发大军上将攻破贼巢,救了臣次子,并捉韦勇达、尹氏母女回京,以卫国法。”成宗大怒曰:“贼寇擒捉命官,朕立遣大将征剿。”言未讫,只见左丞相祁盛德、右丞相梁尔明启奏曰:“吹台山不可加兵,现今番寇正攻登州,振威大将军杨秉义屡次失利,今若征剿吹台山,韦勇达势必投番寇,那时内外摇动,大为不便。”帝曰:“奎璧被禁,性命难保,朕心何忍!“二相曰:“皇甫敬妻女现在吹台山,即韦勇达欲害刘国舅,尹氏母女必然阻止,陛下不必过虑。”成宗即对刘捷曰:“尔且勿忱,侯番寇稍平,去救国舅,未为迟也。”刘捷无奈,只得领旨。成宗回宫,京城军民皆知奎璧被擒。郦明堂得此信息,暗恨婆婆何为,天子必然移恨,皇甫少华更难出头。荣发劝曰:
“但听天由命,求取功名要紧。”
且说二月初六日,成宗临殿,群臣朝贺已毕,分立两班。见礼部尚书孔通出班奏曰:“本年乃会试之期,自上年天下举子齐集。请陛下钦点总裁,以副天下士子之望。”成宗即点右相梁鉴为大总裁,礼部侍郎文明远为副总裁。二臣领旨。散朝后,梁柑回入后堂下轿,景夫人迎接。梁相曰:“多蒙天子命我为大总裁。”夫人作贺曰:“恭喜老爷,老龙发角,门生满天下,真是显荣。”素华亦来恭贺。家人立押行李,梁相上轿进闱,众位考试官迎接二总裁,不表。且说郦明堂、吴道庵在寓,至初八日,随牌进场,不觉三月十五日,三场完毕,回寓伺候出榜。到了出榜之日,大炮三声,挂出榜来,明堂中了第一名会元,吴道庵亦中三十三名进士。报子报到客寓,明堂大喜,天从人愿,夫仇可报。俞员外更加快活,两个书生借寓,一中进士,一中榜首,真是难得。明堂登时上轿,到贡院拜谢座师房官。按梁相出榜后,细看序齿录,方知会元年只十七岁,尚未定婚,心中大喜,寻思,十七岁已中了会元,真是天下第一才子,若有五分容貌,便可招亲。正想着,家人来报曰:“会元来府裹见。”梁相即令进见。明堂此时娇花初开,志气扬扬,满面喜色,梁相一见,正中心意。明堂下拜曰:“门生以□栋庸才,蒙恩师提拔。”梁相立起答了半礼,曰:“贤契请起。”明堂拜毕,左右献茶。梁相曰:“我看佳作,疑是宿学,不料竟是初冠书生,可敬可敬!想尔先世必有积德。”明堂曰:“先世及家父俱无甲第,务农为生,门下蒙义父湖广武昌府富商康若山字信仁扶持成人,方得侥幸。”梁相骇然曰:“贤契家世务农,乃能有才貌若此,所谓白户出公卿是也,可羡可羡。但不知何故尚未定婚?”明堂曰:“一因年纪尚轻,一因功名未就。故当时一概谢绝。”梁相称是,遂叮拧殿试务要小心,可望夺元,明堂辞出。是晚俞智文备酒,与二位新贵人庆贺,不表。
次日梁相领同考官上殿复旨,呈上前列十七名文卷。成宗先看文卷,赞不绝口,传旨梁相及同考官各记功一次。众官谢恩。梁相退朝回府,夫人、小姐迎接坐下。夫人曰:“丞相为国勤劳,想必已有真才。”梁相曰:“老夫论文取士,一秉至公,果得真才,乃国家之福。”并不谈及亲事。
且说明堂报至家中,过了数日,殿试前列十名进士,一伺上殿对策。成宗见郦君玉眉目清秀,超出众人,早存特拔之心。梁相知明堂稳点状元,与夫人密言:“我女得配此人,三生有幸。”夫人曰:“如此何不向他说定亲事?”梁相曰:“恐吾女才貌不及郦君玉,因此推辞,反多不便。且待四月初三,金殿替挂之期,我先在府前结一彩楼,诈称抛绣球招亲。侯初三日替挂后,通榜进士必要拜我,教他尽从楼下经过,先嘱女婢伺候,若郦君玉一到,暗令女儿将球抛中郦君玉身上,一面即在府前候拜新姑爷,立即交拜成亲。”夫人笑曰:“姻缘大事,要两相情愿,岂可用此圈套。”梁相笑曰:“但想招得佳婿,管他什么!“不觉已是四月初一了,右相府前左首,许多工匠赶造彩楼。对素华曰:“女儿快绣成一对鸳鸯交颈的枕头,以备完婚。”素华听得此言,满面通红,忙问曰:“母亲何出此言?”夫人曰:“尔尚不知,父亲为尔选一佳婿,就把如此如此说明。素华自思,我与皇甫郎梦中拜月,盟言尚在,我想肯失节改嫁?急得两泪交流曰:“女儿多蒙爹爹母亲高恩,眼前无人侍奉,故女儿立志不嫁。”夫人曰:“做了女流,岂有不嫁之理?况是招亲,并非嫁出,得了一个才貌双全的美婿,岂不天生好姻缘么?”素华答曰:“女儿立誓不嫁,若不从我,唯死而已,言讫而哭。夫人无兴,退出后衙纳闷。素华立意,若果招赘,决计自尽,以全名节。
不一刻,梁相回府,夫人迎接。梁相曰:“明日就可抛球招亲,真是可喜。”夫人曰:“正为此事,在此纳闷。”遂将女儿哭泣发誓情形告知。梁相曰:“此乃美事,女儿若得见了郦君玉面貌,就欢喜不尽了。”夫人曰:“此女性烈,万一真个寻死如何?”
且说素华意欲寻死,不觉快快睡去,忽梦见一老道人,鹤发童颜,葛巾布袍,手执拐杖,步进房来。素华不悦曰:“出家人为何不分男女,突进房内,是何道理?“其人答曰:“苏映雪,尔命该三次洞房花烛,方完终身烟缘。今将二次为尔抛球招亲,此亦前生注定,不损名节。我乃月合老人是也,奉玉旨专主人间姻缘,尔休寻死自误。有诗为证,莫须摘怅误良辰,即日妆台共故人!夙世良缘终会合,三番花烛始为真。”月合老人歌毕,曰:“此四句诗乃尔终身大事,尔须小心详解,自然有验。”即上前把手一握,素华早已惊醒,坐起身来,寻思梦中,明明是月老仙翁托梦。据他诗中说,头二句教我不要怒恨,所招乃是故人。前闻皇甫少华逃出在外,来日我上楼抛球,或许皇甫少华亦来观看,我即把绣球送他,完此心愿,故说妆台故人!若果如此,大妙大妙。想到此处,满心欢喜。忽又念,诗中三次花烛之言,令人不解。我且勿死,看明日上楼果有皇甫郎否?
未知明日彩球抛得如何,且看下回分解。