第二十七回　天禄焚香祝神明　丧吾悬书试门人

却说朱天禄自木兰出征之后，心中忧闷，病热转加。幸妻子杨氏善言劝解，尽心调理，过了一年有余。正值三春之候，梦至北番地界，与木兰巡探番营。见营中旗幡招展，刀枪乱动，抢出一将，十分凶恶，飞马赶来。大叫道：“贼将休走！”天禄恐伤了木兰，挺身上前，大战三十余合。营中又抢出三将，拍马追来。天禄见势不好，勒马而逃。转过山坡，被伏路小军上前围住，后面番将追至，捉下马来，绑见突厥。突厥道：“且不要杀他，放在太阳之下，晒他一晒，渴死此贼。”谁知烈日如火，又渴又饿，浑身汗出如水。又见突厥出来骂道：“大胆的贼将，窥我营盘，自来送死！”手执马鞭向头上打来。猛然惊醒，是南柯一梦。果然周身汗出，湿透被褥。急唤醒杨氏，以梦告之。杨氏道：“此相公心梦也。然太阳照身，当作吉解。”天禄自此气血周流，筋骨活动，不上一月，精神如旧。
天禄即差人请丧吾和尚、醉月长老、香元禅师、慧参尼僧、铁冠道人、杨延臣、谌于飞、陈荣衮、叶同观九位贤人，如期而至，皆与天禄作贺。天禄道：“晚生染病二年，不药而愈。欲往木兰山谢神，更求诸位贤辈联名具疏，为晚生求嗣。”众皆大喜，斋戒三日，备了香烛，同到木兰山而来。排开祭礼，天禄同九贤罗拜。焚疏化帛毕，十人盘膝而坐，众人四下巡酒。丧吾道：“贤侄此回，必定熊罴入梦，麟趾呈祥。”遂举觞称贺，众人亦皆向天禄庆祝。天禄又酬醉一回，齐缓缓而回。次年果生一子，名曰金兰。时天禄年已五十五岁矣，杨氏年四十六岁。
光阴易过，日月如梭，金兰年已九岁。一日，杨氏对天禄道：“昨夜梦杜鹃并翼而啼，恐非吉兆。”天禄曰：“杜鹃所啼者，布谷也。布者，施也，谷者，善也。言我夫妇所施皆善，必有余庆。”金兰曰：“父亲所言极是，以儿思之，吾姐今日必回。”天禄愕然曰：“子何以言之？”金兰曰：“杜鹃亦名子规，规者，回也。儿是以知之。”
再说朱木兰见了天子，即上表省亲。太宗见他童年出征，准其所奏。木兰命众将保花阿珍登车后行，分付小心伺候，自己骑上翼孝明驼。此驼一日行三千里，不上数日，到了家乡。天禄手挽金兰，正在门首观看，父子相见，悲喜交集。木兰叩头起来，抱着兄弟，步入内室，见了母亲，慢慢的诉说出征始未，于今天子赐爵封侯，官拜兵部左侍郎之职。天禄大喜，命众人忙排香案，叩谢天地，又设酒相贺。朱明妻子尹氏，见丈夫未回，啼哭起来。木兰慰之曰：“嫂嫂何太拙也。兄长现任界牌关总兵，况有家书为证，不日就有京报下来，并皇上诰命，难道也是假的？我纵说谎你，难道也谎我父母？即或兄长阵亡，我亦无独回之理。”尹氏听了，勉强入席而坐，终流泪不止。只待朱明差人接夫人到任，方才不疑。木兰亲送五十余里，挥泪而别。此是后话不表。
再说木兰回家数日，问及父母，方知叶同观、杨廷臣、陈荣衮、慧参尼僧、醉月长老皆羽化升仙，即告知父母，来大悟山参见丧吾和尚。不料丧吾前知，接至半山而来。木兰就道旁叩头，丧吾指明驼言曰：“将军今不出征，留此驼无用，送老僧罢。”木兰曰：“祖公既要此物，晚生敢不相送。”丧吾双手捧驼头大喝道：“记性尚在否？”那明驼将头点了三下。丧吾吟云：

见机不早有谁怜，空抱明珠向暗投。
解脱从前人我相，身归净土乐优游。
驼儿听了丧吾之言，又将头点了三点，丧吾命徒弟牵入后院去了。丧吾同木兰步入方丈，木兰将靖松之书呈上。丧吾将书子拆开封筒，伸指向封筒内一探，竟无片纸只字在内。丧吾将书挂在方丈门外，晓谕众僧道：
五台山白云庵靖松道人，千里寄书，问候老僧。老僧启书看之，内中渺无一字。尔等僧众，有能会其意者，老僧即让方丈，将本寺衣钵付你执掌。众僧自不敢争论。
　方丈丧吾示。
这告示一出，寺中僧众一百多人，都猜疑不定。有两个入方文禀曰：“道家戒荤不戒酒，莫非这道人年纪老大，醉后修书，将书信未曾放在封内？我若猜着了，这个方丈让我做几年。”丧吾道：“胡说！”那两个和尚光着两眼，看着丧吾，见丧吾不理，不敢做声，退出方丈去了。又一个和尚进来禀曰：“五台山离镇市甚远，朱将军又急欲回，买纸不及，只在封筒上写个拜上拜上。内中虽然无信，外面之字也就可以拆得。”丧吾曰：“一发胡说！”又有一个进来说道：“必是朱将军在路上拆书盗看遗失了，也是有之。”丧吾将头摇了一摇，对木兰说道：“佛家尽是伶俐子，道家那有糊涂仙？我寺中僧徒虽多，今日看来，谁是佛家种子？将军素明禅机，可达靖松之意否？”木兰曰：“弟子素蒙祖公诣教，靖松之意虽不能尽知，亦可识其大意。”即提笔书云：

道有何物，惟集于虚。
外实内空，不与物具。
往来开阖，信在中处。
视之若有，探之则无。
妄中有真，心言意语。
理妙难书，空空如如。
木兰写罢，双手送于丧吾。丧吾看罢曰：“靖松叫我如是如是。”即将木兰之言，遍示诸生。有两个愚和尚见了，私说道：“朱将军在路上偷看了来，却又在我师傅面前卖乖。可恶！可恶！”要知后事，下文分解。