第九回　瘦书生月下读奇书　老头子庙中会好汉

话说潘安独坐庭中，天半忽然坠下一柄尖刀、一封书信，潘安连忙拾来观看。那信上写着道：
嘉祥老哥足下：窃闻丈夫出处，应知大义。黑将军依附亲贵，恃势弄权，卫祥不忍见其倒行逆施，残害贤良，爰结同志与之抗对。近日谢天杰不明大势，投效逆党，以为功名富贵即在目前。讵黑将军诛降戮服，卒置谢天杰于惨死。查天杰与卫样以干戈周旋者数载，卫祥所排斥者，仅以天杰为卫祥之明敌，并非视为卫祥之暗仇。一向磊落贻书，尤有陆抗、羊叔子推心之雅。夫以卫祥之大敌，犹能容忍违今，讵天杰助黑未几，即受极刑。大哥明达，似应可稍醒迷梦，即当披坚执锐，合力诛奸。乃道路传言，大哥竟将俯首受降，继谢天杰之步武。天下不智不义之事，孰过于斯？中夜恩维，难安缄默，驰书警告，幸裁夺焉。卫祥顿首。
潘安读罢那信，莫名其妙，顿足道：“怪哉！”语犹未毕，只见东首一个客室里面，走出一个瘦瘦的白面书生，身穿夏布衫裤，跣着足步到庭中，向潘安施礼道：“客官何事呼怪？”潘安便将飞刀坠书的事告诉了他，又将书信给他观看。那书生接来一看，不觉变色。此时虽在月光之下，被潘安看得亲切，心中甚是疑惑。正待要问，只见那书生已将书信看罢，问潘安道：“不敢动问客官高姓大名。”潘安道：“小可姓潘名安，安庆人氏。”那书生连忙作揖道：“久闻大名，如雷灌耳。闻得足下结帮运粮，十分发达，何以到此？”潘安又将请医生的事告诉了他，还问那人姓名。那人道：“此地不便相告；请到那房里一谈。”说罢，拾了尖刀，拿了书信，拉了潘安到客房里坐下。
关上房门，那人对看潘安便拜，潘安连忙扶起道：“足下何故如此？”那人道：“只小可姓马，名唤嘉祥，这封书信便是侠客周卫样寄给与我。书中所说的黑将军，便是江南巡抚。我应了黑将军之招，参赞机要，卫祥特写此书阻我前去，却为贵手所得，乞守秘密。”潘安道：“自当遵命。”嘉祥道：“闻得贵帮发达，徒弟极众，小人愿拜为师，请求指点。”说罢又拜。潘安大喜，便收了马嘉祥为徒。嘉祥立起身来，将尖刀书信收藏好了，下首坐了。潘安问道：“你现在接了此信，黑将军那边去也不去？”嘉祥道：“黑将军的为人，我也晓得仔细。此次应他之招，并非助纣为虐，实要相机行事。我与周卫祥、胡海祥三人结为兄弟，交结死士，欲图大事。卫祥疑我投效黑将军，有心违背盟约，所以有此一书。”潘安道：“卫祥既然误会，你何不与他当面说明？”嘉祥道：“我本也如此想，只他负气不肯与我相见。我要寄信与他，他又浪迹天涯，没有一定寓处。”
说到这里，忽的房门呀然自辟，一人岸然入内，笑着说道：“你们的话，我都已听得明白了。”嘉祥看见那人，喜道：“原来就是卫祥。”卫祥更不答应，向着潘安便拜，说道：‘孙子周卫祥，拜见潘义士。”潘安连忙扶起他来，问道：“足下何以认得小可？”卫祥道：“方才义士在庭中，小子只当是嘉祥，所以投下一信。后来知道误投了，我便伏在树顶观看详细。等到你们进房关门，我便伏在房门口张望，所以你们的动静言语都已觑得清楚。”又对嘉样道：“大哥，你的心思我也明白。我本来不知详细，错怪了你，幸乞恕罪。”嘉祥道：“你一腔热血，投书阻我，足见心直口快，乃是英雄豪杰的本色，我决不见怪。”潘安见他们两人义气深重，深为爱慕。卫样向潘安道：“义士结合的江难四帮，究竟什么意思？若然专替皇家运粮，简直做了鞑子的奴才，反而与同志为难，与我们替明朝复仇的本旨大相反背。不知义士有何别的主见？愿闻其详。”嘉详代答道：“兄弟有所不知。这江淮四帮名为清朝运粮，实在阴结同志。等到势力浩大了，登高一呼，天下响应，大事就容易成功了，不强似散处四方，一盘散沙，无能为力么？”卫祥听了恍然大悟，说道：“恁地时，与我们的主见相同。我们兄弟三人都拜了潘义士为师，愿受指挥。三弟现在安商客寓，离此不远，待我去招他过来一发拜了义士。”说着，返身出房，一跃登屋。不一回，便与一个短小精悍的勇士进来了。原来马嘉祥、周卫祥、胡海祥三人结为兄弟，嘉祥足智多谋，略知武艺，卫祥、海祥都有飞檐走壁的本事。那天卫样引进的勇士，便是胡海祥。当下卫祥、海祥也都拜了潘安为师。谈谈说说，不觉东方已白，潘安便欲动身。嘉祥道：“师父一夜未眠，如何可以赶路？”潘安道：“身体顽健，三四夜不睡也不打紧。罗祖病危在床，不可不早早去服侍。”嘉祥等三人不敢挽留，送出店寓。潘安道：“如有要事招请你们，却寄信到何处？”嘉祥道：“只我明天便要去见黑将军，师父如有信件，便可寄到那边。卫、海两弟处，我可转去不误。”潘安点头，取了包裹，店伙牵出那匹马来，房饭等费，早由嘉祥代为算清。
潘安别了三个徒弟，跨上马，加鞭疾驰，于路无话。又宿一宵，第三日午刻，已到家中，那两个徒弟和半边须秦吉医士，犹尚未到。潘安一径走到书房，看视罗祖，只罗祖喘息仅存，已难药救。潘安叫声师父说道：“半边须秦吉已允前来，早则今晚，迟则明朝，定可到舍。”罗祖见了潘安，要想开言，早已开不出口，做了几个势子，两目仰视，双足直挺，从此一命呜呼了。潘安见罗祖死了，不禁悲从中来，落了几点英雄之泪，便命家人将罗祖尸体舁到大厅之上，以师礼收殓。等到半边须到来，潘安便又给了银两，仍叫两徒送回黄家庄，不在话下。
却说潘安居丧，想起罗祖病中之言，要建庙宇，立刻便想实行。一则遵从遗言，报答师恩；二则立了一个规模，使后辈徒背看了，引起一片崇敬之心，世世代代，无有穷尽。又想：“杭州拱宸桥是运河终止之点，并且众徒背都知我和钱、翁三人在拱宸桥南山中从拜罗祖得道，何不就在山中建造高大庙宇，中塑罗祖神像？等到庙字落成，招集四方徒背前来礼拜，那时我的名氏更在钱、翁二弟之上了。”潘安想定主意，备了银子五千两，叫徒背挑着，别了家人，又率领二十个徒背，仍到东门外停泊的原船中，吩咐一径开到杭州拱宸桥，才可停船。水手答应，启碇开行。路中风平浪静，毫无事故，不消半月，已到杭州，在拱宸桥左近泊下。潘安率领十个徒弟登岸，赁了一所客寓，打发船上徒背，到各粮船去报告罗祖之丧，并函招徐正、施骏、施骝、朱通、苗刚，马嘉祥、周卫祥、胡海祥两帮徒背，到杭州来聚会。那只原船中的徒背领命去了。潘安在客寓中休息一日，次日率领几个徒背，到拱宸桥南山堍觅得一块地皮，起造罗祖庙宇，纠工集材，大兴土木。建的三层大宇，第一层是他第一个徒弟陈园的长生位，上书“陈园主爷之神位”七个金字，第二层是潘安、钱保、翁麟瑞三人之长生位，第三层才是罗祖的金身神像。那三层庙宇，说不尽的画栋雕梁，朱檐蔽日，直建造了半载有余，才得成功。
说话这时，运粮船只得了潘安之信，齐集在拱宸桥畔，徐正、朱通等一帮，马嘉祥等一帮，也陆续到了。钱保、翁麟瑞因为罗祖死了，悲叹不止。那时徐正、马嘉样等，也已各招了一二千徒弟，随着也到杭州。当时杭州城内城外，骤集了万人左右，热闹拥挤自不必说。等到庙宇落成，潘安自看一带红色高墙巍然峙立山侧，十分得意，便又立了一个石碑，说明建造庙宇的缘故。所以后来的人都叫这座庙宇做“潘安庙”，帮中人经过此地，都要进去礼拜，这是后话不提。
却说庙宇已成，潘安择定吉日，吩咐一班徒背齐集南山。到了那日，新旧徒背共有一万三千余人，挤挤挨挨都到。潘安、钱保、翁麟瑞三人，坐在庙门之口。潘安发言道：“我们旧有的兄弟，是为江淮四帮。我所新招的徒弟徐正、施骏、施骝、朱通、苗刚，本是安庆道友会，是为新五六帮。还有马嘉祥、周卫祥、胡海祥同许多兄弟，是为嘉海卫帮。共计三帮。我想将这三帮结合起来，成一总帮，定名青帮，不知众兄弟以为如何？”那时这万余徒背齐声吹呼：“愿听潘老头子吩咐。”于是潘安重开香堂，发给票布，整整的闹了一个多月。杭州的官员差弁，因为他们都是运粮的船户，有功于国，不敢出来问讯。又见他们十大帮规，明明说不许奸盗邪淫，应该仁义礼智信等话头，说得冠冕堂皇，反也去投入帮中，所以青帮势力越弄越大。潘安又是最会笼络人才，无论上中下三等，他都亲身去交结。不出数年，他的徒背分布十八行省，比钱保、翁麟瑞多过数十倍，徒子徒孙大多是“潘安堂”票布。当时潘、钱、翁虽然同为帮中首领，只有潘安的势力占得最大。这是后来的话，书中不提。
却说罗祖庙宇落成，潘安重开香堂既罢，将要分散，潘安发出命令吩咐：“现在兄弟众多，不能多去运粮，尽可各归本业。将来相聚，只要各打暗号，暗号相合，便当认为自家人。每到一处地方，同参兄弟应该尽地主之谊，招待三天。徒背穷乏，老头子理应救济；老头子末路，徒背也须供养。凡事同帮兄弟有事，应该竭力帮助。若然故作不知，袖手旁观，老头子可以将他用家法处置，或者逐出帮外，戳三刀，穿做六个洞。”说罢，叫人扛出纸摺数十担，每个兄弟各取一摺。摺中载的都是帮中隐语规例，不许泄漏。倘有不从，被同帮查出，也要家法从事。这个摺子，他们便叫海底。懂了海底，便随到什么地方，可以遇会同帮，大占便宜。帮中徒背得了摺子，个个欢喜。潘安又道：“将来你们散到各处地方，尽可开香堂，收徒背，依着二十四字辈，一代一代的传下去。但是每开一次香堂，至少要满徒背百人，又须禀请自己前人允许才行。那开香堂的规模，一定依着成例，不许稍为简略。至要至要。”众徒背听命，各自散去。钱保、翁麟瑞、张岳、林锦、陈园、潘阿仁、潘阿义、潘阿礼、杨琪、赵游、李重、李远、孙扑等一班人仍去运粮，徐正、施骏、施骝、朱通、苗刚等一班人仍去做贩私盐的强盗勾当，马嘉详仍去帮助黑将军，周卫祥、胡海祥仍是流浪江湖。潘安退居安庆家中，总理四方帮务。从此帮人日多一日，帮势日盛一日。
书中不叙别人，单说东方亮陈园，本是胸怀大志的人，见得帮务发达，徒背众多，便率领他所管辖的一百二十只粮船，驶出运河，到湖南地界，背反清朝，欲图大事。正是：
毛羽未丰思奋翔，一飞未必竟冲天。 欲知陈园成败如何，且听下回分解。