第三十五回

词曰：守分终朝受困，欺心日夜笙歌，瞒心昧己得钱多，积德终朝忍饿。
每见善人遭害，那见恶人受磨。试问此理是何如，且看收稍结果。话说唐大人私访，住在周五房下处，夜间听得大汉梦话，问他详细不肯说明。次日备了猪首会，大家坐下，说道：“不可带那大汉，他吃得不好，又有一起打呢。”大人叫声：“白大，你与我把那大汉请来。”白大答应，走进房中叫声：“好汉，我兄弟张老二昨晚打得快活，今日请你去吃猪首肉。”大汉一听，走将出来，不分皂白，叫声：“白大，快快拿了来吃。”白大走到厨下盛了一抢盘送来，大汉狼餐虎咽，登时吃了。又盛来，共吃了四个猪首，方才罢休。大人在旁见他吃得莽撞，心下暗想：却是一位英雄。便问道：“壮士你姓什名谁，那方人？”大汉道：“俺姓周名甸，外面有个绰号叫做花绣天罡的便是。”大人又问：“不知壮士有什么冤枉？”回道：“我为的溧水出了恶人，害杀人多呢。”大人又道：“是哪一个？”说是李大麻子这个囚攮的。又问怎么害杀多人？周甸就把李雷的恶处，并三杀李府未得成功，略略说了一遍。大人闻听其言，气得三尸暴燥，七窍生烟，暗暗动怒。说：“南方竟出了这么一个恶人，实难容恕。”众人听得说是李雷，一个个吓得心惊吃不下去，把猪首肉都停在心中了，一哄而散。忽听得街坊一片嘈嚷之声，喊道：“都反了，反了。我们看去呢。”大人连忙步出店门，跟随众人去不多远，只见四五个大汉手中执着攮子，把一个八十余岁的老者抬了去了。大人走近拉住一人问道：“朋友，这抬的是什么人？”那人回道：“我们镇上有位教习头，名叫廖丹华。这廖老爹只有一女，从小儿定了人家。那日李大麻子船过此镇，看见了廖栖霞姑娘生得标致，就付了五十两银子，叫七目神孙建安到廖家下定。大姑娘得了此信，就到后边河内自尽身亡。孙建安从溧水来此抬人，见姑娘死了，把廖老爹抓住抬去了。将来性命难保！”大人听完信，步走到圈门边，有个五间头的米铺子门口，摆了几个米匾。大人站下，说道：“老爹，世间有此恶人，难道都没有地方官管么？”正说之间，巷子内走出一个人来，精赤身躯，手执攮子，认定大人刺来。大人往后一让，跌入米匾。米匾朝过一坎，将大人坎住。事有凑巧，却却周甸也来到此，一声大喊，早被一攮子刺来，替大人搪灾。身上中了六七下。大人爬起来，吓得面如土色。只见周甸中伤，二人杀入城中去了。
且说大人回归寓所，定了一定神，问周大汉可曾回来了？白大答道未曾回来。大人心中忧虑，等到二更，从屋上滚下一个人来。点灯一照，乃是周甸。只见浑身中伤。大人叫白大扶他进房，请内外医生代他医治伤痕。说：“周壮士，你伤痕好了，速往南京去告状。唐大人是不徇私的，定然要准的！”说罢，归房安寝。坐在椅上，忽然椅子腾空出了店门，一路而去，早已出了城门，来到荒郊。只见一座朱红漆的山门，门上钉了一对铜环，直至山门之内。但见阴风飒飒，冷气森森。上了甬道，两旁有二十四司大殿，上坐了一座尊神，赫赫威严，当面摆着公案，上边笔砚签现成。大人恭身下拜，起身只见一阵阴风起处，来一个白发白面身着白衣，乃是地方鬼，手执铜锣，敲了一下。但见进来了无的冤魂，朝着大人叩头。大人抬头一看，但见也有头戴乌纱的，也有戴帽子的，也有烧得焦头烂额的，有的头分数块的，大小不等，男女不一，有百十余人，磕了头，一阵阴风散去。又来第二起鬼来，只见四个杀神手执了一牌“贪恋痴迷”，又写着四句：全无人杀士心明，罕见奇珍起祸因。无头怨鬼尸存土，宝至台前冤自伸。
又见一个无头冤魂，将头拎在手中，见了大人，连忙跪下，将头安上，叫声：“青天大人在上，小人韩桂，被王志远杀害。”大人便问怎么杀害与你，冤魂就将奉主人之命送宝下书，半途被害情由细诉一遍。大人点头，冤魂叩了几个头，起身一阵阴风去了。大人走出大殿，脚一拌，“哎呀”一声醒来，却是一梦。惊得浑身是汗，遍体生津。挨至天明起身净面，用了早点，叫声：“白老大，我今日要动身了。”又走到周爷房中说了一声，又叮咛了几句，叫他将养好了一定前去告状。说罢出外算还房饭帐，出离店门，会了家人四个，跟随在后，上了小船下去。那日到了一个地方，大人又上岸私行，只见岸上有百十名百姓，手举长香，一齐跪着在河坎子下面，声声口称冤枉。大人近前说道：“你们不要在此喊冤，大人座还在后面，不在此船。”众人听说，各自去了。大人便对一个年老的百姓拱拱手道：“老翁，你们这个地方叫什么名字？众人有何冤枉要喊大人？”那老者回道：“这里叫做紫竹观音庵，庵内来了一位活佛，十分灵验。求财得财，求子得子，哄动这一方百姓前来烧香，烟火不断。那日夫妻两个前来求活佛求子，活佛就把妇人留下，住到天亮活佛走了，和尚到后面不见妇人出来，便进菜园，只见一堆白骨。自后每日都要一个妇人。如今菜园内白骨如山。”大人听罢，说道：“你们不要怕，这是妖怪。我姓张名二，专会擒妖。”老者道：“与你去见和尚去，走呀！”大人同老者来到庵中见了和尚。老者道：“和尚，如今这位张二爷会擒妖。”和尚大喜，接入奉茶进斋。至晚大人端坐殿上，吩咐和尚回避。更油尽灯，起一阵狂风，妖气中现出一个妖怪，扑上殿来。这妖怪正要伤大人性命，只听得那厨柜上锁自然落下，“呀”的一声，柜门大开，从里面跳出一位和尚，头戴唐僧巾，身穿烈火风云袈裟，喊了一声“呔！好大胆的妖孽，敢伤国家栋梁！”喊罢，只知他口中不知念些什么，登时之间那孽畜现了本象。大人渺渺茫茫，竟不知是件什么东西。和尚用手抬起在手中，一搓，拿来在灯上一点，只见一个毛团在天井中一转，一声响处，炸为飞灰。和尚降了妖怪，进房对大人吹了一口气，仍然进柜。
再说大人昏迷中和尚降了妖怪，心中明白，只是身子难动。至天色微明方才醒转，吓出一身大汗，站将起来，走到耳门首，喊道人开门。和尚听得喊叫，连忙点了火把，和尚拿了一面铜锣敲将起来，又放了三个大炮，方才开门走进。和尚一见大人，叫声：“张二爷，可曾看见妖怪么？”大人道：“妖怪已被我治住了。”和尚忙叫道人取桃柳枝子定下。大人问道：“和尚，这画柜内是什么东西？”回道：“是些老和尚的神像。”大人道：“你可开了与我看一看。”和尚答应，去了锁将柜开了，大人一轴轴打开看去，看到夜间救他的那位和尚的像，与夜间形容无二。问道：“和尚，这一位叫什么名子？”回道：“法名净心，是我的师祖。”“和尚，你把这轴像早晚供俸香火，我去见大人。俟大人到了任，办完公事，回京奏知圣上，少不得前来要起造净心殿。”说罢，出了菜园，到了客堂，道人送水与大人净面，又用了一顿麦面。大人送和尚一锭银子算香仪，和尚不肯收，谦之再四，只得受了。大人别了和尚，出了庵门，一路回转，仍上小船下去。这且慢表。说那周甸在周五房将养伤痕，过了数日，算清店帐，叫了小船赶奔南京码头，上岸背了包裹，开发船钱，走进西关门内，投在王三房饭店住下。按下不提。再讲唐大人一路滔滔前进，早抵龙潭地界。大人带了银两，家人跟随上岸私行，青衣小帽，进了溧水的西门。只见前面围了个圈子。大人走进问一老者是什么事，回道：“是李府内排河水的李二，到别处去要利钱。遇到一个铁匠头买酱油，泼在他身上，他发怒打死了铁匠头，唤狗来嚼骨头。”大人一听，暗恨在心：李府的家人如此狠法，家主可想而知！这世间留此恶人如此行为，这还了得！走着走着，来到一个僻静处，有个关帝庙。大人一直走进，只见庙内狼狈不堪，甚为荒凉。和尚道士全无。即忙吩咐家人先去如此如此，家人奉命而去不提。且说大人上殿，就在神前拈香拜下，叫声：“神圣呀！你义胆忠心成了神圣，今日既为一郡之主，为何容留一个恶人？你坐观成败，大为不该！”大人说罢起身，只见神像把胡须一髭，动了两动，似乎说：“你怪错了，我乃阴官，怎管阳间之事？并且恶人气数未尽，阳寿未终，只等你到江南之任，他才倒运。”
且说大人转身，只见一阵阴风，刮了一个团子滚来，在大人面前，团团一站，大人拾来一看，乃是一纸阴状。连忙折好收在靴筒之内。却好家人办的东西也齐全进来，乃是一顶凉草帽子，半新旧布鞋袜，外是一个旧包裹，里面是几匹粗细茧绸。大人换了一件茧绸大褂，将草帽戴上，换了鞋袜，背了包裹，装做卖茧绸的客人，吩咐四个家人“在城外下处等我。此刻我进李府走遭即回。”家人答应而去。单讲大人出了庙门，访问李府住处，慢慢的行事。将近李府，只见一起众百姓齐声喊道：“我等到李大老爷家去看戏，是名班子请客呢。走呀！”大人闻听，跟随众人前去。远远只见东西栅栏，迎面磨砖生花白粉冲天照壁，高大门楼，白樊石琢狮子盘球大石鼓，三层坡台，如同都院衙门。大人看了，点头会意。进了栅栏，上了坡台，众人一拥而进。大人看内无人，背了包裹进了大门。大人不进李府，万事不休。这一进去，有性命之忧。不知后事如何，却看下回分解。