第二十七回

却说王济川听了先生的话分外着急，无奈把自己入会党的事，进内告诉母亲，又把想要东洋去避祸的话亦说了。他母亲骂了他一顿，说道：“我只你这个儿子，如今不知死活，闹了事，又要到东洋去，忍心掉下我吗？”说到这里，呜咽起来，弄得济川没了主意。半晌，又听他母亲说道：“东洋是去不得的，你姨母住在嵊县，来去不算过远，你到那里去住几个月，等事情冷一冷，没人提起，我再带信给你回来便了。”济川不好违拗，答应了。又说起山东信来。他母亲道：“你叔父信来叫你去，虽然是好，只我听见人家说，山东路不好走，你没出过门的人，我不放心你去，还是转荐你先生去罢。”济川听了，就去告诉了先生。瞿先生自然大喜过望，就替济川起了稿子，叫他誊好了，挟在身边，把银票也取了银子，自去置办书器，带往山东不提。
且说济川第一次出门，本有些怯生生的，幸他母亲请了自己钱铺里的伙计张先生送他前去，觉着不怕了。临行，他母亲又是垂泪，济川也觉难过。他母亲又交代他许多话，无非是挂念他姨母的套文，不须细表。济川同了张先生，带了书童，当晚上了小火轮，次日船顶万安轿歇下。张先生道：“这杭州是出名的好山水，世兄何不在此玩两天呢？”济川道：“好。”两人上岸，叫挑夫挑行李进城，讲明了一百二十钱一担。这张先生非常啬刻。却有一般好处，替人家省钱，就同首自己省钱一样。当下不但挑钱讲的便宜，还要把些零碎对象自己提了，向那轻的担子上加。挑夫急了，弄得直跳，口口声声的苦恼子。济川看此情形，又动了侧隐念头，添了一个担子才罢。张先生恨恨的叫声：“世兄！你没有出过门，到处吃亏，又上了你们的当了！那挑夫脾气是犯贱的，不加上他点斤两，他也不觉得你的好处，倒要敲起竹杠来。”济川笑道：“这些苦人儿，宽他们些有限的，大处节省，听你罢。”进了城，找着客店，每人一百二十文一天，饭吃他的，好菜自备。当日匆匆将对象行李安放停当，天光已黑，胡乱吃了些晚饭，打开铺来睡觉。济川才躺下去，颈脖子上就起了几个大疙瘩，痒得难熬，一夜到亮，没有好生睡。
那张先生却是呼呼大睡，叫也叫不醒。次日饭开上来，一碗盐菜汤，就是白开水冲的，一碟韮菜，咸得不能入口，济川只得停着不食。那张先生尽让他吃，他说：“我不饿。你先请罢。”张先生就不客气提起筷来，呼拉呼拉几口就吃了一碗。直添到三碗才肯放手。济川看他如此，自己无奈，只得叫书童找店里伙计，端了两碗面来，主仆才饱餐一顿。饭后无事，合张先生商量了，加了厨房四角洋钱一天，另备几样精致的小菜，又把牀铺换了，然后议到出游。
次日，张先生同他到藩司前看池子里的癞头鼋，济川莫名其妙。那张先生大破悭囊，身边摸出六文钱，买了一个山东馒头，分了两半个投入池里。果然绿萍开处，一个癞头鼋浮出水面上来，那重身足有小圆桌面一般大小，将两半个馒头吞了去。
济川看了，也没甚意思。张先生又领他到城隍山上，去看那钱塘江的江景。找到一丬茶馆坐下。茶博士问吃什么茶？张先生叫了一碗本山，又叫他做两个酥油饼起马。却好这时正是八月里，那钱塘江的湖水是有名的，济川正与张先生闲谈，忽见大众凴栏观望。张先生道：“潮来了！”济川也起身，来靠着栏杆。看时，果然远远的银丝一线飞漾而来，看看近了，便如雪山涌起，比江水高了几倍，犹如砌成的一层白玉阶沿，底下有多少小船，捺桨直往上驶。济川叫声：“暧哟！”张先生问什么事？济川道：“眼见那船就要翻了！”话未说完，那些船一只一只的浮在潮水面上，济川着实诧异。张先生道：“这是他们弄惯的，世兄读书人，难道还不知？”济川想道：“记得小时听见先生讲过，什么嫁与弄潮儿，莫非就是这些人了。”正在观望，不提防茶博走来，将酥油饼在桌上一搁道：“饼来了。”济川吓了一跳。张先生让他吃饼，道：“这也是杭州的名件，世兄须得尝尝。”济川分了小半个吃着，觉得有些生油味儿，不甚合意，放下不吃，两人坐了多时，看看天晚，想要回寓，就叫堂倌算帐。一算起来，整整三百文制钱。张先生拿几个铜钱在桌上一摆道：“两人一百六，三十二加十钱小帐，二百零两个钱。”堂倌道：“那酥油饼是一百二十钱一个。”张先生合他争道：“我吃油饼也吃过千千万万，没有吃过一百二十钱的起马酥油饼。”堂倌道。“客人不知，现在于面涨价了。”
二人争了半天，始终付了他一百钱一个饼，才得出去。那堂倌咕哝道：“千千万万的酥油饼，够他一世吃哩，没有见过这样啬刻人，也来吃酥油饼。”张先生只作没听见，走出店门，觅路下山回去。
次日，张先生又领济川去游西湖。早起饱餐一顿，踱出涌金门，望西湖一面走来。那时天气尚早，游客寥寥。二人走到湖边，雇了一只瓜皮艇，随意荡桨，遇着好景致，便登岸流连，或远远瞻眺。果然天下第一名胜，况是八月天气，有些柳树摇风，桂香飘月的意思。到得靠晚，只见天上一片晴霞，映着湖水青一块、紫一块，天然画景，就是描写亦描写不出。而且孤山达平，雷峰突兀，一时亦浏览不尽。但可惜那上、中、下三天竺，被和尚占去了。两人正在看得有趣，济川想道：“那和尚不耕不织，坐食人间，偏享恁般清福，真是世上第一件不平之事。”一边游，一边想，看见天色已渐渐的黑下来，方才回船拢岸。依着张先生的意思，要想回寓吃饭，济川道：“肚子饿久了，前面藕香居摆着好些中碗，我们去尝尝着。”
张先生道：“藕香居是吃得的吗？”济川道：“除非他菜里头有毒药，便吃不得。”张先生道：“世兄！不是这般说，他那菜又不好吃，价钱又贵。”济川道：“尝尝看，要好贵也无妨。”张被他缠得没法，只得同他到了藕香居。这是西湖上有名的茶馆，兼卖酒菜。张先生替济川要了一样醋溜鱼，一样摊黄菜，一样炒虾仁，半斤花雕，两人吃酒赏玩。济川见阑干外面环着池塘，密密的全是的荷叶，只可惜荷花没有了，那五六月间不知怎样好看哩？虽然秋天，还是有些余下的清香，一阵阵被风吹来，着实有点意思。须臾酒饭已罢，仍回寓处。
次日，商量起身，搭船过江，一路走去，那绍兴的山水，更是雄奇。到绍兴住下。次日，又去探过禹穴，见了岣嵝碑，一字不识。那山阴道上，应接不暇的说法，虽然不错，却总没有西湖那般清幽可喜。
两人访明了到嵊县的路，一直进发。到得嵊县，原来小小一个城池，依着在上海打听的路儿走去，只见几家绅户，也有挂着“进士第”匾额的，也有挂着“大夫第”匾额的，末了一家更是不同，大门外贴了一张朱笺纸，上写着“奉宪委办秦晋赈捐一切虚衔封典贡监翎枝分局”，又挂了两面虎头牌，上写着“账捐重地，闲人莫入”，四扇大门里面，又挂着四顶红黑帽，两条军棍，两根皮鞭。济川见这里气概不凡，倒要看他是何官职，却见门外还挂着一块儿红漆黑字牌儿，上写着“钦加四品衔候选清军府畲公馆”字样。济川喜道：“这正是我姨母家了。”此时行李未到，他便同张先生上去敲门。那知门是开的，门房里抹牌的声音响亮，见有人进来，就有一个管家，穿着黑洋绉的单衫，油松大辫，满面烟气触鼻，问是那位，找谁的？幸而济川记得他母亲的话，晓得这姨母家是讲究排场的，所以带了一张名片放在身边，当下正用得着，就在怀里掏了出来，叫他上去替回。那管家走进大厅，打了一个转身出来，挡驾道：“老爷不在家，捕厅衙门里赴席去了，二位老爷有什么话说，待家人替回罢。”济川道：“老太太总在家的，你上去，回说我是上海来的外甥便了。”那管家见是老太太面上亲戚，才不敢怠慢，说了声“请花厅上坐，待家人进去回明白了再说。”济川叫他派一个人在门口招呼行李，自己合张先生随他走进厅上。原来小小三间厅中间，放了一张天然几，底下两张花梨木桌子，两旁八张太师椅，四张茶几，都是紫檀木雕花的。上首摆了一张炕牀，下首的屏风是开着通上房的。中间挂的对子，上款是“西卿仁弟之属”，下款是“罣亭汪鸣銮”。两旁壁上，杂七杂八挂着些翰苑分书的单条。济川合张先生在那中间椅子上坐定，等了好一会，那管家出来说：“请！”济川嘱咐张先生在花厅上少待，就跟了那管家走进去。
原来花厅背面，一式也是三间，一间走穿，两间有四扇屏窗隔开，高挑软帘，料想里面是间书房。济川再走进去，原来一排五间房子，一边有两间厢房，一边走廊。由那走廊绕进，便是上房，却一色的大玻璃窗，红纱遮阳。中间屋里，上首摆了个观音香案，黄纱幔儿，檀来之香，维绕慢外，他姨母正跪在蒲团上念高王经哩。济川在家侍奉母亲惯了，晓得经不念完，是不好合人说话的，便也不敢上去叩见，呆呆的站在当地。只见他姨母一面念经，一面却把头朝着济川点了两点，是招呼他坐的意思。少停，房门里帘子一掀，一个老妈领了一个五六岁的孩子出来，向济川磕头，叫表叔。那老妈又问姨老太太好。
此时济川的姨母经已念完，济川上去拜见他姨母，问了他母亲一番，非常亲热。叫人把他安置在外书房，就要自己出去料理。济川道：“外甥会去招呼的，花厅上还有送外甥来的一位张先生哩。”他姨母叫丫鬟出去，传谕家人倒茶、打脸水，安置牀铺，又骂他们说老爷不在家，就那般偷懒，客来了也不招呼，仔细老爷骂你们。济川要见表嫂，内里传说有病，不能出来相见。然后济川退到外面，有人领了他同张先生到外书房里去。
原来这外书房在花厅旁边，另外一重门，南北相对两间，里面还幽静。窗前两棵芭蕉，一棵桂树，可惜开的不盛，也有些香气扑来。书桌旁有一个书架，上面摆的红纸簿面的是旧结绅，黄纸簿面的是旧朱卷。家人正在添设牀铺，恰好行李小厮已到，就拿来一一安放妥当。书童住了对面一间。济川歇息一回，正想到上房去合姨母说话，只听得外边一片声喧，家人报道：“老爷回来了！”又听呀的一声，大门开了，有轿子放下的声音，有老爷叫“来”的声音，有家人答应“是、是”的声音。济川暗道：“我这表兄又不是现任做什么，为什么闹成这个派儿？住在他家，看他这种恶毒样子，如何看得惯呢？既到此间，也叫无法，只索耐几天罢。他既到家，我应先去拜他。”就约张先生同去。张先生一向在买卖场中混惯，没有见过官府排场的，有些拘束，不愿意去见。济川道：“我们住在这里，能不合他见面吗？你虽然就要回去，也得住一半天儿。”张先生没法，只得同了济川，叫小厮先把片子去回。他家人进去了半晌出来道：“老爷说，请在签押房里见。”于是领济川二人进去，原来这签押房就是那花厅背后两间，掀帘进去，表兄迎了出来，满面笑容的招呼。济川正想作揖，看他表兄的腿势却想请安，济川无奈，只得也向他请安，那腿却是僵的，远不如表兄那个安请得圆熟。张先生更是不妥，一个安请下去，身子歪得太过了，全体扑下，把他表兄颈上挂的蜜蜡朝珠抓断了，散了满地。
原来他表兄赴席回来，知有远亲来到，尚未卸去冠服，不料遇着张先生，给他个当面下不去，就骂家人道：“狗才！还不快拣起来！”那张先生的脸儿红的同关公一般，觉得自己身子没处安放。他表兄又分外谦恭，请他们炕上坐。济川还想推辞，张先生却早已坐下了。他表兄又送茶，张先生忙着推辞，又险些儿把茶碗碰落。济川谦道：“我们作客的人，衣帽不便，实在不恭之至，表兄也好宽衣了。”他道：“表弟大客气了。愚兄在官场应酬，那衣帽是穿惯的。也罢，今儿天晚了，料想没得什么客来拜我了，换了便衣，我们好细谈。至亲在一处，不可客气。”济川正要回答，只听他叫了一声“来！”犹如青天里起了一个霹雳。张先生正端茶在手要想吃，不防这一吓，把手一震，茶碗一侧，把茶翻了一身，弄得一件银灰茧绸夹衫面前湿了一大块，忙把袖子去擦，那里擦得干。那位司马公却正看着家人们理花翎，不曾瞧见，回转头来，方见张先生衣服潮了一大块，就道：“老兄衣服湿了，穿不得。来！拿我的湖经衫给张老爷穿！”家人领命去拿了接衫来，张先生只得换上，殊嫌短小，弄成出把戏的猴子一般。司马公又道：“官场应酬，总要从容些。记得那年有一位新到省的知县，去见抚台，只因天热，这知县把扇子尽扇。抚宪想出一个主意，请他升冠宽衣，他果然探了帽子，脱了衣服，仍然搧扇子。抚宪请他赤膊，他不肯。抚宪道：“这有什么，天热作兴的。”他倒也听话，果然脱光了。抚宪端茶，底下一片声喊【送客】。他慌了，一手拿着帽子，一手挟了衣服就走。不到三天，抚宪把他奏参革职。你道可怕不可怕？所以愚兄于这些礼节上头，着实留心。”司马公说这几句话不打紧，只把一个生意本色的张先生，羞得无地能容，什么作客，直头是受罪。济川脸上也很觉得不好看。他表兄更是妙人，衣服换过，靴子仍套在腿上，一个呵欠，烟瘾发作。那些管家知道他应该过瘾的时候，早把烟盘捧出，搬去炕桌，两人只得让他躺下吃烟。他表兄道：“我们一家人不客气，愚兄因病吸上了几口烟，时常想戒，恐其病发不当顽的，只得因循下来，表弟可喜欢顽两口吗？”济川生平最恨吸鸦片。
他道：中国人中了这个毒可以亡种的。往时见人家吸烟。便要正言厉色的劝，今见他表兄也是如此，益发动气。又听他问到自己，就扳着脸答道：“不吸。小弟是好好的不病，为什么吸烟呢？”他表兄觉着口气不对，有些难受，便亦嘿嘿无语。
要知后事如何，且听下回分解。