第四回　寸心远格神明　片肝顿苏祖母

忠孝本同理，何缘复低昂。
死君固宜褒，死亲岂非良。
朝宁有奇节，闾阎有真肠。
岂令卫弘演，千古名字香。
尝阅割股救亲的，虽得称为孝，不得旌表。这是朝廷仁政，恐旌表习以成风，亲命未全，子生已丧，乃是爱民之心。但割股出人子一段至诚，他身命不顾，还顾甚旌表。果然至孝的，就是不旌表，也要割股；不孝的就是日日旌表，他自爱惜自己身体；又有一种迂腐的，倒说道：“割股亏亲之体，不知若能全亲之生，虽亏也与全无异。”保身为置身不议的说：“不为”。那以身殉忠孝的说：“若执这个意见，忠孝一般，比如为官的，或是身死疆场，断头刎颈；或是身死谏诤，糜骨碎身，这也都是不该的了。”古今来割股救亲的也多，如《通纪》上记的锦衣卫总旗卫整的女肝救母，母子皆生的。近日杭州仁和沈孝子割心救父，父子皆亡的，都是我皇明奇事。不知还有个刳肝救祖母，却又出十四岁的女子，这是古今稀见。此女是浙江处州府丽水县人，姓陈，名妙珍。他父亲叫做陈南溪，祖传一派山田，并一块柴山，一所房子，与寡母林氏空苦度日。后来娶妻李氏，生下妙珍。不上三岁，南溪一病身故。这李氏却也有心守寡，一守三年。只是年纪只得二十六岁，甚是少年。起初时想着夫妻恩爱，难以割舍，况对着冷飕飕孝堂，解目惨伤，没甚他想。一到三年，恩爱渐渐忘记，凄冷渐渐难堪，家中没个男子，自然支持不来。虽是山中有柴，也要雇人樵砍；田中有米，也要雇人耕种。没人照管，一工只有半工，租息年年减去一半，少柴缺米，衣衫不整，都是有的。又见这些亲邻，团头聚面，夫唱妇随，他却只得一个婆婆，一个女儿，要说句知心话儿，替那个说。秋夜春宵也有些不耐烦之意。喜得他的哥哥李经，他道：“守节自是美事，不惟替陈家争气，也与我家生光。”时常去照管他。不料他的妻赵氏是个小家子，道家里这些柴米也是很难得来，一粒米是我一点血，一根柴是一根骨头，便是饮食之类，自家也有老婆儿女，仔么去养别人？常是争争闹闹。李经道：“手足之情，况且他一个老人家，年纪老了，小的又小，也是恤孤怜寡。”赵氏道：“若说妹子也还有理。这老婆子与你何干？便是这点点小丫头，担柴送米，养得大，嫁了人，料必不认得你了，你若怜悯他，不如叫他招一个妹夫，却不又管大管小？”李经道：“改嫁也不是我做哥哥说的，只要我挣得来，他用得我多少，仍旧要去管他。”
赵氏见丈夫不理，常是不愤。想得叔叔李权，年纪又小，不大晓得道理，是个贫根，故意一日叫他拿米去与姑娘。只见李权道：“仔么他家吃饭，倒要我家送米去？”赵氏道：“正是，你才梦醒哩。时常拿去，我道你两弟兄辛勤苦力做得来，怎等他一家安享。你哥道手足之情，我道既是手足之情，如今叔叔衣服也须做些，叔叔亲事也须为他完就，怎只顾一边？”李权道：“嫂嫂说得有理，我如今不要拿去。”赵氏道：“你不拿去，哥哥毕竟拿去，倒不如你拿去做个人情。左右家事不曾分，一斗你有五升在里边，不要把哥哥一个做好人。”李权道：“原来哥哥一向官路做人情，时常送去，也不是小算。”赵氏道：“只除他嫁得，可又免得这般送。”李权道：“这等我们嫁他。”赵氏道：“如今他是陈家人，也要陈家肯，又还要姑娘肯，你便可劝他一劝。”李权道：“我会说。”驼了这米竟到陈家，姊姊出来相见。他歇下道：“莫说种的辛苦，便驼也是烦难的。”李氏道：“真是累你弟兄。”李权道：“这是该的，怎说得累？只是如今熟年也不打紧。日长岁久，怕撞了荒年，管顾不来。”李氏留他到房中坐。那李权相了一相，道：“姊姊这房子老了，东壁打西壁，仔么过？如今姊夫没得二三年，已是这操箱空笼空，少长没短，过后一发难了。”李氏道：“没奈何，且捱去，上边老的老，下边小的小，叫我怎生丢得？”李权道：“姊夫都丢了，何况你？也图个长策好。”李氏道：“饿死事小，失节事大。”李权道：“这姊姊，我那边东村周小一老婆，老公死得半月就嫁人，也没人说他，南向谢省祭填房的也是个奶奶，少穿少吃，一般也嫁人，谁曾道他不是，忍饥受冷，甚么要紧？就是县里送个贞节牌匾，也只送了。有钱的何曾轮着我们乡村，姊姊还要自做主意，不要晴干不肯走，直待雨淋头。”李氏听了不觉动心，只不好答应得。李权吃了些酒回了。赵氏迎着道：“如何？”李权道：“他道没奈何，且捱去，后来只是不做声。”赵氏道：“不做声便是肯了，二婚头，也要做个腔，难道便说我嫁。”李权道：“话得是，如今再过半月，哥哥三十岁，一定他回来拜寿，嫂嫂再与他说，好歹要他嫁人，省了我们照管。”
只见这日，果然李氏带女儿回来拜寿。这些亲戚，你穿红，我着绿，好不整齐。他母子两个，也只布素衣服。当日回的回了，李氏与几个亲眷还在他家中。其时有一个胡孺人，是李经表嫂，一个刘亲娘，是李经表妹，同在那边闲坐。胡孺人道：“陈亲娘，家下没人，不曾来看得你，真亏你，我们这样年纪，没个丈夫在身边，一日也过不得，亏你怎么熬得这苦？”李氏道：“这也是命中所招。”刘亲娘道：“说道守寡，小时好过，倒是四十边难过，春夏好过，秋冬难过。夜长睡又睡不着，从脚尖上直冷到嘴边来，真是难当。”赵氏便添一嘴来道：“亲娘，好过难过，依我只趁这笋条样小年纪，花枝般好脸嘴，嫁上一个丈夫，省得忧柴忧米，弄得面黄消瘦。”李氏把妙珍头摸一摸道：“且守一守儿，等他大来。”却又李权闯到道：“望桑树收丝好早哩，守寡的有个儿子，还说等他成房立户，接立香火；若是女儿，女生外向，捧了个丈夫，那里记挂你母亲。况且遇着有公婆叔婶，上下兜绊，要管也不能够，不如嫁的好。你若怕羞不好说，我替你对那老婆子说。”此时李氏听众人说来，也都有理，只是低头不语。李权便着媒婆与他寻亲，李经知道来拦阻时，赵氏道：“妹子要嫁人，你怎管得一世？寻了一个人家，也是二婚，老婆死了，家里也丢个女儿。”李权见他家事过得，就应承了。来见林氏道：“姊姊年纪小，你又老了，管他不到底，便是我们家事少，也管顾不来。如今将要出身，要你做主。”林氏便汪汪泪下道：“我媳妇怕没有这事，他若去，叫我更看何人？”李权道：“养儿子的，到今还说更看何人；他养女儿一发没人可看。他也计出无奈，等他趁小年纪好嫁，不要老来似你。”林氏也没奈何，只得听他。李氏初意要带妙珍去，那边自有女儿，恐怕李氏心有偏向，抵死不肯。林氏又道：“尝要随娘晚嫁的，人都叫做拖油瓶，与那晚爷终不亲热。初时还靠个亲娘顾看，到后头自己生了女儿，也便厌薄。这是我儿子一点骨血，怎可把人作践。”也便留了。嫁时李氏未得新欢，也不能忘旧爱，三个都出了些眼泪。自此祖孙两个自家过活。正是：
孙依祖泽成翎羽，祖仰孙枝保暮年。
此时妙珍没了娘，便把祖母做娘。林氏目下三代，只得这孙女儿，也珍宝样看待。这林氏原也出身儒家，晓得道理，况且年纪高大，眼睛里见得广，耳朵里听得多，朝夕与他并做女工。饮食孙炊祖煮，闲时谈今说古。道某人仔么孝顺父母，某人仔么敬重公姑，某人仔么和睦妯娌，某人仔么夫妇相得，某人仔么俭，某人怎么勤。那妙珍到得耳中，也便心里明白，举止思想，都要学好人。十一岁闻得他母亲因产身故，不觉哭踊欲绝。祖母慰他道：“他丢你去，你怎么想他？”妙珍道：“生身父母，怎记他小嫌，忘他劬劳。”三年之间行服悲哀。到十四岁时，他祖母年高，渐成老熟。山县里没甚名医，百计寻得药来，如水投石，竟是没效。那林氏见他服事殷勤。道：“我儿，我死也该了，只是不曾为你寻得亲事，叫你无人依靠，如何是好？”妙珍道：“婆婆，病中且莫闲想。”只是病且沉重，妙珍想来无策。因记得祖母尝说有个割股救亲的，他便起了一个早，走到厨下，拿了一把厨刀，轻轻把左臂上肉撮起一块，把口咬定，狠狠的将来割下。只见鲜血迸流，他便把块布来拴了，将割下肉放在一个沙罐内熬成粥汤，要拿把祖母。适值一个邻人邹妈妈，他来讨火种，张见他在那里割肉，失惊道：“勒杀不在这里勒的，怎这等疼也不怕？”推门进来，见他已拴了臂膊，把那块肉丢在粥里，猛然道：“你是割肉救婆婆么？天下有这等孝顺的。一点点年纪有这样好心，似我那天杀的，枉活了三十多岁，要他买块豆腐，就是割他身上肉一般，不打骂我也好了，难得，难得！”相帮他把粥来扇滚了，自去。妙珍却将这碗粥来与祖母，拿到嘴边。祖母道：“儿，哪里这米？有这一阵香。”妙珍道：“就是家中的。”将来喂了。只见祖母道：“儿这碗粥好似几贴药，这一会我精神清爽起来了。”到第二日，道：“我连日睡得骨头都疼，今日略健，你扶我起来坐一坐。”妙珍便去扶他。祖母道：“你这衫上怎么有这几点血？”妙珍道：“是，是昨日出鼻血累的。”林氏道：“这一定是连日为我辛苦缘故，累了你，累了你。”又过了几日。道：“我要门前散一散，拄了一根拐，出走门前来。巧巧邹妈妈手里拾了几根枯柴在手里。道：“忤逆贼，柴也不肯砍担，叫我忍饿。”见了林氏道：“老孺人，好了么？”林氏道：“亏了我孙儿。”邹妈妈道：“真亏他。”此时妙珍也立在林氏侧边，邹妈妈道：“你臂上好了么？”林氏便问：“你臂上生甚东西么？”邹妈妈道：“是为你割的股。”林氏忙来摸见了臂上拴的，便哭道：“儿，只说你服事我已极辛苦了，怎又要你割股。”一个哽咽，便晕了去。邹妈妈道：“是我多嘴的不是了。”忙帮着妙珍，扶到床中，灌了汤水，渐渐苏醒。道：“儿子这样孝顺，我怎消受得起？”时常流泪，仍旧是这样病了。妙珍也仍旧寻医问卜，求神礼斗，并不见好。他便早晚臂上燃香，叩天求把身子代祖母。似此数日。一夜不脱衣服，伏有祖母床边。忽见一个道者。
剪箨为冠散逸□，裁云作敞逍遥。
虬髯一部逐风飘，玉尘轻招似扫。
那道者走近前来道：“妙珍，汝孝心格天，但林氏沉疴非药可愈，汝果诚心救彼，可于左肋下刳肝饮之。”将手中拂指他左肋，又与药一丸。道：“食之可以不痛。”妙珍起谢，吞所赐药，只见满口皆香。醒来却是一梦。妙珍道：“神既教我，祖母可以更生。”便起焚香在庭中，向天叩拜道：“妙珍蒙神吩咐，刳肝救我祖母，愿神天保佑，使祖母得生。”遂解衣看左肋下红红一缕如线。妙珍就红处用刀割之，皮破肉裂了，不疼痛，血不出，却不见肝。妙珍又向天再拜道：“妙珍忱孝不至，不能得肝，还祈神明指示，愿终身为尼，焚修以报天恩。”正拜下去，一俯一仰忽然肝突出来，妙珍连忙将来割下一块。正是：割股人曾见，刳肝古未闻。
孝心真持异，应自感明神。把肋下来拴了，把肝细细切了，去放在药内煎好了，将来奉与祖母吃。只见他一饮而尽。不移时便叫妙珍道：“儿，这药那里来的，委实好，吃下去喉咙里心腹里都觉爽俐，精神气力也觉旺相，手足便就运动如常，或者这病渐渐好了也未可知。”妙珍暗暗欢喜。到后边也一日好一日，把一个不起的老熟病，仍旧强健起来。正是：
涓滴起疲癃，精忱神鬼通。
这妙珍当日也只暗喜祖母渐有起色，感谢神天拯救，那里还想自己疮口难完。不意睡去，复梦见前夜神人道：“疮口可以纸灰塞之，数日可愈。”妙珍果然将纸烧灰去塞，五六日竟收口，瘢疮似缕红线一般。又再三叮嘱，那当时看见的，听得的，叫他不要说。众人也为前日林氏因邹四妈说了割股，哽咽复病，故此也没人敢说。只是这节事，已沸沸传将开去了，一时邻里要为他县呈讨匾。妙珍道：“这不过是我一时要救祖母如此，岂是邀名？”城中乡宦、举监、生员、财主都要求他作妻作媳。他道：“我已许天为尼，报天之德。”都拒纸不应。林氏再三劝他，则道：“嫁则不复能事祖母，况当日已立愿为尼，不可食言。”从此又三年，林氏又病不能起，便溺俱撒在床上，他不顾秽污，日夜洗涤。林氏又道：“我这三年都是你割肝所留，但人没个不死的，就天恩不可再邀，你再莫起甚意了。”不数日身故。他悲哀擗踊，三日水浆也不入口，破产殡殓，亲营坟墓，结茅柴为庐，栖止墓上，朝夕进饮食，哭泣。庐只一扉，山多猛兽，皆环绕于外不入。三年坟上生出黄白灵芝五株，又有白鹊在坟顶松树上结巢，远近都说他孝异。服满，因城中有一监生坚意求亲，遂落发出家无垢尼院。朝夕焚修，祈荐拨祖父母、父母。不料这院主定慧是个有算计的人，平日惯会说骗哄人，这番把妙珍做个媒头，尝到人家说：“我院里有一个孝女，不上二十岁，曾割肝救祖母，就是当日观音菩萨剜服断手救妙庄王一般，真是如今活佛。”若人肯供养他，供养佛一般，哄得这些内眷，也有瞒着丈夫、公婆布施银钱的，米谷的，布帛的。他都收来入己。又哄人来拜活佛，聚集这些村姑老媪念佛做会，不论年大的、小的，都称妙珍做佛爷，跪拜。妙珍也自觉酬应不堪，又细看这干人，内中有几个老的，口里念佛得几声，却就攀亲叙眷，彼此互问住居，问儿女，也有自夸儿女好的，也有诉说儿女贫寒；或是不肖，或是媳妇不贤；有几个少的，佛也不念，或是铺排自己会当家，丈夫听教训；或是诉说丈夫好酒好色，不会做家，自家甘贫受苦；或又怨的是公姑琐屑，妯娌嫉忌，叔姑骄纵；更有没要紧的，且讲甚首饰时样，带来好看，衣服如今怎么制度才好，甚么颜色及时。你一丛我一簇，倒也不是个念佛场，做了个讲谈所。甚至幡竿长，十八九岁大女子不晓事三五岁小娃子，不知什么缘故，也拖带将来。又看那院主搬茶送水，遇着舍钱的奶奶孺人，口叫不绝，去奉承他。其余平常，也只意思交接，甚是炎凉态度。只有一个清庵尼姑寂如，年纪四十模样，看他做人温雅，不妄言笑，只是念佛，或时把自己诵习的《心经》、《金刚》等经，与妙珍讲说。妙珍礼他为师兄，像个可与语的。妙珍就想道：“我当日不要是递申举，正不肯借孝亲立名。如今为这些人尊礼，终是名心未断，况聚集这些人，无非讲是讲非。这不是作福是造孽了，岂可把一身与他作招头。”遂托说喧嚣，就避到清庵中。真好一个庵。
松桧阴阴静掩扉，一龛灯火夜来微。
禅心寂似澄波月，唯有疏钟出树飞。
妙珍看他房寮不惟清雅，又且深邃。一隙之地，布置委委曲曲，回廊夹道，洞门幽室，仓卒人也不能进来。这寂如当家，带着个女童，叫做圆明，在外边些。妙珍直在里边。妙珍只是早晚到佛前焚香，除三餐外，便独自个在房念佛诵经，甚喜得所。不知寂如这意也是不善，他虽不抄化，不聚众，却靠着附近一个静室内两和尚。师父叫做普通，徒弟叫做慧朗，他时常周给。相去不远，乘着黑夜过来，轮流歇宿。初时也怕妙珍来碍眼，因见她在无垢院时，一毫闲事不管，又且施舍山积，道他身边必竟有物；若后日肯和同水蜜，他年纪小，是黄花女儿，尽可接脚。故此留他在庵。闲时说些道听途说的经典，道：“这都是普通老爷讲的。这和尚极是真诚，博通经典。城中仕宦奶奶、小姐没个不拜他为师，求他取法名讲解，近在这厢。师弟也该随喜一随喜，还有一个慧都讲，一发声音响亮，大有梧头。”妙珍也只唯唯，他见入不得凿，道：“且慢着，这些贼秃有些眼睛里安不得垃圾，见了我，丢了徒弟，若见了他，一定要丢了我，引上了他，倒把一个精精壮壮的好徒弟与他，岂不抢了我的快活。如今只把来嗅这个两个秃驴，等他破费两个银子。”她自仍旧与这两个和尚往还，赞这妙珍标致，打动他不题。
一日，寂如因与慧朗有约，先睡一睡打熬精神。圆明厨下烧火，妙珍出来佛前烧晚香，只听得门外连弹三弹，妙珍不知其意，住一会，又听响弹三弹，妙珍只得去开门。外边道：“怎耍我立这半日。”略开得一路门，那人从门缝里递进一锡罐热气腾腾，道：“你接去，我打酒就来。”妙珍接了，打一张时，背影却是个和尚，吃了一惊。看罐中是一罐烂烀狗肉，他也就拿来安在地上，往房中便跑。须臾，慧朗打了酒走来，随手拴门，看见锡罐道：“丢在地上，岂不冷了。”一齐拿着，竟进房中。寂如只道是圆明放的，也不问他，悄悄的吃了酒肉，两个仍旧行事。只是妙珍倒耽了一夜干系，怕僧尼两人知道露机，或来谋害，或图污浼，理也有之。喜得天明，想道：这尼姑我道他稳重，是个好人，不期做出这样事。我若在此，设或事露，难分皂白，不若去了。就略捡了些自己衣物，托言要访定慧，离了庵中，结庵在祖母坟侧。每日拾些松枝，寻些野菜度日。又喜得种他田的租户，他是个孝女，也不敢赖他的。定慧、寂如再三来邀，他道：“二位布施来的，我坐享于心不安。”不肯去。
自此之后，不半年，定慧因一个于一娘私自将丈夫的钱米出来做佛会，被丈夫知觉，赶来院中骂了一场。又听两个光棍拨置，到县中首他创做白莲佛会，夜聚晓散，男女混杂，被县里拿出打了十五，驱逐出院。又两年，寂如因与圆明争风，将圆明毒打几次，背他将私通和尚事说与娘家。娘家就会同里递密来伺候。一日，慧朗进去，正在房中云雨，圆明悄悄放了众人，把来拿了。慧朗苦要收拾，普通醋他与寂如过得绸缪，不肯出钱，送到县去，各打二十，双连枷整整枷了两月，俱发还俗。人见妙珍在两处都不肯安身，莫不称赞他有先见之明。从此又十余年，只见妙珍遍辞亲邻，谢他平日看顾。回到草舍中，跏趺而坐，其气虽绝，颜色如生。正是：
幻躯不可久，真性永不磨，
超然去尘寰，趺坐灵山阿。
众人看了，无不称异。就把他草舍为龛，一把火焚化。火光之中放出舍利如雨，有百许颗，众人将来，置在瓶中，仍将他田产卖来建塔于上。人至今称孝女冢，又称神尼塔。
总之，千经万典，孝义为先。人能真实孝亲，岂不成佛作祖；若舍在家父母不能供养，纵使日日看经，朝朝理忏，恐阿鼻地狱，正为是人而设，岂不丈夫反出女子之下！