第十二回 黄成通威逼戕身

诗曰：
作恶从来世所憎，昭昭天眼暗窥人。
劝君莫慢夸头角，梦里轮虚总未真。
话说流光苒荏，岁月频催，转眼间江梅送腊，堤柳迎春。
时值新正十五元宵佳景，家家结彩，户户张灯，来往游人络绎不绝。黄成通久困家居，心中纳闷，一日携童步出街市，聊散心神，穿街过巷，赏玩花灯，其间景致纷纭，真乃观之不荆所谓：火树银花合，星桥铁锁开。主仆一路行来，刚刚到了一所庙宇，成通满心贪玩灯景，岂知冤家狭路相逢。
亚狄看见成通，疾忙闪避，转过后街，暗暗叫人，说道：“你们能把黄成通拦截，将他衣服撕烂，殴打一番，每人谢银二钱以为签敬。”一众听闻，不胜欢悦，个个磨拳擦掌，上前把黄成通推跌在地，举拳乱打。伤了眼眉、额角，血流满面，气不能申。惊动来往行人，齐来相劝，问道：“所因何故，将他乱打？”亚狄在旁称说：“只因黄成通不自珍重，贪图脂粉，窥看人家女子，众怒难犯，是以被殴。”齐齐说道：“这也难怪。”内有几个认得黄成通的，为之辩论，向亚狄问道：“比如哪些妇人，与你是何亲眷？古语有云：事不关己不劳心。管他则甚？
倘或打出事来，只怕足下难辞其咎。依我愚见，不如释手放他回家，是非曲直自有公论。”这几句话说得亚狄哑口无言，卸身便走。黄成通对众说道：“列位有所不知，只因亚狄倚恃伊叔叶荫芝身为主事，势大财雄，屡次将我陷害。如此这般，从头至尾一一说上。众人闻听，不胜扼腕，齐齐上前，叫声：“黄兄，你今受伤，不能行动，待我们送你回府罢。”说毕，便将成通扶〔将〕起来，送转南村而去。家童先走，报与安人知道。叶氏姑媳闻言，肝肠寸断，槌胸顿足，大叫苍天。
步出厅前，看见众人挽扶成通端身坐下。叶氏声说：“有劳众位哥哥救护孩儿，此恩此德没齿难忘。”众人答曰：“不敢，伯母何出此言，令我等惶愧无地。只为令郎被人围打，我们看见血染衣衿，情殊可悯，问悉情由，故此将他扶送回府。”叶氏安人称谢不已，吩咐家童茶烟敬奉。饮毕，齐声：“伯母，令郎被殴，受伤虽不至于危笃，但当小心调养，且待伤痕平复，再作区处。”言罢告辞，起身复向成通安慰：“千祈保重，不必担烦。”成通回语：“有劳众兄劳心费力，深感隆情，铭激五内。容俟伤痊，当即登龙叩谢，刻下不能奉送，乞为鉴原。”
众人连称：“不敢。”一拱而别。叶氏安人见众客散去，便与成通换过衣衫，吩咐媳妇将儿扶回内室安卧，并请高明调治。妻子陈氏见夫受伤，不胜悲切，一日三时小心服事。过了几天，成通伤已平复，举家叩答天恩，酬谢众人，安人叶氏稍为宽慰。
一日成通无事，坐在堂中，心内想起被叶荫芝屡次欺凌，不能泄忿，不觉潸然泪下。安人叶氏目击情伤，便问：“我儿珠泪暗垂，所为何故？纵使有甚冤屈，且自放开心事。”成通叫句：“母亲，孩儿只为被叶荫芝这个奸强屡屡将我扰害。
日前到他家已受扇头敲打，今日观灯又被亚狄纠集多人把衣衫撕烂，拳打脚踢，血流满身，若非众人劝阻，几乎绝命。细想这个冤家未晓何时方能解散，看来只好除死方休。”叶氏安人说道：“我儿要解这段冤家，也亦不难，叶荫芝所图者，乃系我们田亩，你明日即往清虚观，邀同显国叔父，备足三百两银，向他赎回揭数，便可两安无事。”成通说道：“母亲所云虽是，但叔父借银要我们代还，未免出乎情理之外，目今田禾已被他抢割抵利，且待叔父有银再向荫芝取赎罢。”陈氏在旁声称：“相公言之差矣，我想显国是个无用东西，自己名下所分家财久已花散净尽，弄到无聊，始行入寺可已栖身，时常到来讨借，今因不遂，故此串合奸谋将我们田亩作按，写立揭数，借银三百两，以致结下这段冤仇。相公想他有银取回揭数，可比六月天想雪，全是漏气的了。依妾愚见，到不如自备资斧向其取赎，以断葛藤。”叶氏安人叫句：“我儿媳妇所说甚是，你明日即去找寻叔父，不可担延。”成通诺诺连声，各归寝所安歇。
到了次日，成通起来安排早膳，餐毕，穿上衣服，携仆出门，竟往清虚观找寻叔父黄显国讲话。到了观中，向长老查问，据长老称说，数月前你叔往外云游，到今未回，不知何方托足，相公请到客堂奉茶。黄成通见长老如此说来，心中怅怅，便即辞归。叶氏安人见子回家，就问：“孩儿见了叔父，如何谈论？”成通口称：“母亲，不消提起，孩儿去到观中，不见叔父，据长老言知，数月前业已云游，不知去向。此事看来只可暂为停止。”叶氏说道：“我儿有所不知，目下春耕在即，若不与荫芝将揭数理清，将来田禾成熟，伊必复行抢割，岂不更为受害？趁此理明，免贻后患。”成通心内思忖，母亲意见虽是不差，但他现在盛怒之下，怎好又往他家赎取揭数？沉吟半晌，叫句：“母亲，此事孩儿未便亲往，只好托人从中说合。”叶氏道：“无人可托，待我老身前去求他，或邀一线之情，也未可定。倘触虎威，我乃女流，亦不能十分难为于我。是否可行，彼此不妨参酌。”成通见母如此说来，只得曲为从顺：“母亲此去务要见机而作，不可则止，毋自辱骂。”叶氏答云：“我儿不必挂虑，老身也知进退。”言罢，归房取出白银三百足，命仆手携，整衣出门而去。
主仆二人片时行抵叶家门首，叶氏启齿叫声：“门上大爷，叶老爷在府否？”
门公问道：“你是谁人，何方居住，到此何事？一一说来，以便通报。”叶氏道：“老身乃是黄成通之母黄叶氏，家住南村，到来求见老爷，有话面达，伏祈通传，方便方便。门公答云：“稍待片时，待我与你通报。”转身跑进内堂，口称：“老爷在上，今有黄成通之母黄叶氏求见，乞为酌夺示知。”叶荫芝听说，肚内思量，黄成通之母到来有何情事，莫不是要把黄显国揭数与我理论？我自有道理，刁难摆布，使他绝望。”吩咐传见，门公转达，黄叶氏躬身趋进，见了荫芝口称：“老爷，妾身叩安。”遂即跪下。荫芝并不回礼，吩咐：“起来。”叶氏起身旁立。叶荫芝问道：“你到此何事？快快讲来。”叶氏安人强作欢颜，低声说道：“妾身到府并无别事，只为叔子黄显国与老爷借银三百两应用，将我田亩作按，写立揭数为凭，妾身母子实属不知。前者老爷抢割田禾，以致两相嗔论，迨后询悉情由，始知夫弟不良，存心陷害。第属在本家，理当代为调停，以全亲亲之谊。妾身现备揭数三百两奉还，恳乞老爷将此揭约交还妾身，抑或当面涂销，以杜后来争端，两安无事，尊意以为何如？”荫芝闻言，微微冷笑：“你这老人说那里话来，黄显国当日与我借银，你并非经手，何得遽行赎取揭约，谚云：捉猪问地脚，斟酒问提壶。必须黄显国亲身到来，方能交还揭数。”叶氏道：“老爷所说甚是，妾身也曾命子前往观中找寻显国，据云，久已外出云游，不知方向，未晓何时才得显国归来，故此妾身备银代为取赎，乞老爷原谅。”荫芝说：“不必多言，且俟显国回来再作区处。”叶氏心中着急，再四恳求。荫芝骂道：“你这妇人不知好歹，我老实对你说明，当日显国按田书明三个月为限，如今过期已久，设使显国回来，亦不能收赎了。快些回去，不必在此哓哓辨舌，惹我生气。”
吩咐：“与我推出。”
一众家人齐齐动手，推推拥拥，意把叶氏拉扯出门。安人叶氏不胜悲怨，只得携仆回身。归到家中，儿子、媳妇齐齐伺接，坐下，丫环奉茶，饮罢，成通开口叫句：“母亲，此事荫芝如何分说。”安人叹了一声：“事不谐矣！我到叶家，见了荫芝这个奸强，躬身下礼，用言委婉哀求。他说显国借银按田并非你母经手，何得向他取赎揭数？必要等待显国回来方能了局等语。后来我又再四相恳，他便说此项田亩你叔当日书明以三个月为限，如今限期已过，断断不能取回。毋庸多讲，拍案大怒，吩咐家人将我扯出门外，正系有口不能分说，只得忍气回来。”
话完喉头哽咽，泪落纷纷。成通闻言，咬牙切齿，大叫一声：“苍天在上，我黄成通被叶荫芝如此欺凌，何不垂怜，与我作主？”登时怒气填胸，一跤气倒在地，其母与妻连忙拥扶，吩咐丫环快煎羌汤灌救。抖了多时，始得苏醒。安人叶氏叫句：“我儿毋须这般伤感，且待你叔显国回来，自然水落石出，如今且自由他，祸福凭其所。黄成通平日事母极孝，诚恐有拂就心，只得回头作喜，叫声：“母亲，孩儿不过一时之气，从今以后，再勿以此介怀。母亲今日贤劳，可请早为安歇。”叶氏安人点头称是，举步回房，成通夫妇也亦转归内室。陈氏劝慰丈夫一番，就即登床而卧。这也不表。
却说成通心怀不忿，辗转难眠，独自起来，寂坐房中。仔细思量，此事如何了结。眼睁睁被荫芝欺压，莫能与之抗衡，先人遗下租粮一旦被伊强占，将来我母子家人以甚么度活？人生在世，既不能丕振家声，又不能显扬父母，而且受人凌辱一至于斯，真乃枉为男子！不若死之为安。所最痛者，遗下高年老母无人事奉，终身昊天罔极之恩，未由报答，生则抱愧，死亦犹惭。在其次者，妻子陈氏秉性温柔，闺门事夫颇能尽善，本属百载同衿，何忍一朝分袂？势之所逼，夫复何言？惟望晨昏定省，与我代劳；菽水承欢，无殆阙志。是我虽死之日，犹生之年矣。叹罢一番，呜咽不已，解下身中罗带，便在床旁自缢而亡。
七尺未归芳草地，梦魂先赴鬼门关。却说陈氏睡至半醒，耳闻鼓打四更，看见丈夫尚未寝息，低声连叫几次，不见答应，疾忙起来一望，只见夫婿业已干休。大叫一声：“不好了。”惊动叶氏安人，跑到房来，便叫：“媳妇有何大故？”
陈氏说：“夫自缢殒命。”叶氏顿足槌胸，哀哀痛哭，气得死去复生，肝肠寸断。
叫句：“孩儿，你为何一旦轻生，抛却慈惟不顾。虽乃含冤受屈，不应如此行为，枉费你母怀胎十月，乳哺三年，指望长大成人，顶门立户，岂料半途而废，别母抛妻，上有头白老亲，下无牙黄幼子，黄氏宗祧凭谁继续？”可怜哭得神昏气绝，一跤跌倒尘埃。陈氏见姑如此惨伤，忍泪近前扶挽，一众家人齐来安慰：“安人须要保重，相公已自归世，哭极不能复生，还祈节哀，商办后事。”安人听说，点头称是，只得暂行停泪，命童报与亲眷，兼之备办衣衿棺椁，家童领命，各自分头而去。且讲陈氏向安人说道：“相公现在切勿装裹，童仆将次归来，此时自应打点，前往江边买水，好与相公沐浴净身，以便收殓。”安人答说：“理之当然。正讲之间，不觉红日西沉，陈氏即便披衣挂白，童仆提笼在前，丫环随从于后，放声大哭，双手捧住水盆一路行来，闻者伤心，见者流泪。到了江边，躬身跪下，家童秉烛，陈氏手汲清泉，呼天叫地，哀哀痛哭而回。归到家中，跪在夫前，将水盆放下，用洁净布巾与夫从头至足沐浴一番，此时装裹什物俱已齐备，棺木也亦买临，四亲六眷俱皆毕至，等待时辰，以便入殓。
话分两头，且表成通有一知交好友，平素往来甚密，颇称莫逆。一旦闻得成通身故，犹如利剑剖心，立即吩咐家人备办礼物，前往铺被送殓。不一时俱已买就，黎爷即便穿衣，命童将礼物挑往黄家，躬行祭奠。到了门前，看见鼓乐喧声纷纷，挂孝步入堂中，只见成通尸身在地，随将礼物摆列尸旁，黎爷亲手炷香，嚎啕痛哭，便叫：“仁兄为何如此身亡，遗下白发母亲，青年妻子，你心曾否得安？虽乃被人欺凌，不过眼前受辱，何至一旦轻生。”用手将面巾揭起，看见口眼不闭，便知成通受屈冤深，就在尸前嘱咐一番，说道：“兄，你冤情待弟与你伸雪，但你生前受屈，也该说与我闻，何必自寻短见！事已至此，权且殓埋，再作区处。”说未完时，只见成通口眼俱闭，众人看见，各各欢心。顷刻，时辰已到，土公齐齐动手与成通装裹起来。伊系监生，我冠束带，楚楚衣裳装束已完，便请入殓，斯时，不独母、妻惨切，亲友亦为之悌零。须臾，上盖钉馆，安人更为痛苦，母子、夫妻分离永诀，不惟身受者固属难以为情，而旁观者亦有所不忍。黎爷向前，口称：“伯母，你乃年高之人，不可过于伤悲，令子既已身亡，哭极难以复转，他日与你孩儿伸冤雪恨，上官到府，所仗谁人？还要你老人家出名报告，千祈保重，幸毋自毁。”叶氏安人心中暗想，黎爷之言甚属有理，于是暂停珠泪，口称：“黎兄，深蒙体恤，我自当领命，惟是孩儿蒙冤身死，将来全仗足下替他伸雪。”黎爷道：“这个自然，此事交与小侄身上，你老人家可请宽心，并嘱令媳亦不必过哀，留其身以有待。”言毕，遂即告别，亲友亦皆散去。成通尸棺停于厅上，婆媳未免伤心惨目。陈氏朝夕便在夫灵痛哭，安人叶氏叶媳劝慰：“昨日已据黎爷称说，你夫死于非命，负屈泉台，他已目睹情形，不平抱忿，兼之推念交情，代为伸雪，将来还要我婆媳往省具控，泄恨申冤，切切不可过于悲感。媳，你从此放开怀抱，抛却愁肠，等待报了夫仇，死无遗憾。”陈氏听罢姑言，只得强为收泪，自此事姑更尽孝道。按下不表。