卷三 某别驾

某别驾之任岭南，值大雨，借馆于山左许氏家。许故大户，宅第深广。书舍后朱楼五楹，别驾欲下榻其上，许有难色。别驾固请，许踌躇久之，始曰：“下榻固无防，但楼中所有什物，幸勿移置也。”别驾敬诺。许置酒相款，至二更，乃命烛导别驾登楼，郑重而去。别驾环视楼中，一切箱柜几案，琴书妆奁，床帐等物，无不整洁。别驾默念：“此必主人闺秀所居，乃是曲房宴私之处，以我力请下榻，故尔曲意腾那，其谊亦良厚矣。事出冒昧，心中不安。翌日会须厚馈，以酬其情也。”筹计更余，始就寝，启帐视之，见翠被绣衾，麝三芬馥，心愈然，然无如之何，姑就寝。辗转间，恍闻履声藉藉，心异之。伏枕潜窥，见一女子，丽甚，年约十六七，衣裳槁素，就几上剪烛，开镜匣，作晚妆，盥漱讫，徐徐尽缓结束，置诸椸枷；独留亵衣数事，置诸薰笼；焚香易履，即移烛启帐，上床。一足甫入衾，别驾神荡已久，遽以手握之。女骤惊，戛然一声，破窗而去。急起索衣，杳无所见。窗纸如故，衣饰亦亡。别驾始悟非人，大声急呼，僮仆毕至，亟起主人而告之，并诘其故。
许始而愕然，继而愀然，既而泣然，曰：“客长者矣，诚以实告。小人有妹，色艺俱不下人。许字同里吴孝廉之少子江，未嫁而江短命。妹誓不更嫁，屏居此楼，日唯事书画自遣。前岁季秋，年甫十八，病不起，遗嘱母氏曰：“儿死亦不下此楼矣，望母勿忘珍爱，勿撤床第，凡夙昔玩习之物，妆奁之具，悉位置如生前。’嘱讫即瞑。母不忍拂其意，悉如所嘱，迄今阅二年矣。昨公欲下榻于此，小人所以犹豫者，职此故也。后思人亡已久，似无事涉嫌，故不敢方公命。讵意贞魂未灭，亵渎贵人，骤聆所言，并详容色，的是亡妹。惊定悲生，老母闻之，尤虞痛绝耳。”别驾拊案而叹，心惋鼻酸，吊之以诗，奠之以酒，详志里居，并书姓氏，诘朝辞去。至于任所，下车伊始，即为请旌于抚军。抚军亦为感动，第未审其后果能旌表否也。逢书农能为悉述之。
闲斋曰：未嫁而能守志，不奇；奇在身死而鬼犹守志也。第贞烈之性，生得全归，而一行作鬼，乃为人窥素体，捉纤足，鬼而有知，吾恐自伤有污，必将投环而复作贞洁之鄕耳。兰岩曰：
贞烈之魂，金石并永，询不诬也。嗟乎！香奁粉匣，犹存昔日之精神；冷雨凄风，独受今兹之悲楚。空楼阒寂，独往独来；尘境萧条，自嗟自感。详其姓氏，志厥里居，请而旌之，庶可以勉贞魂也夫！