卷三 再生

永平某村，有翁媪业豆腐者，性皆好善。遇有桥梁道途朽敝泥淖者，则出所蓄资，极力修补，数十年如一日也。
会村有石桥，为大水所坏，行旅不通，翁复鸠工缮理，身亦操作其间。日午倦惫，倚坐桥柱少憩。瞥见二青衣人，蓦然来前，类县中差役，呼翁曰：“可亟往。”翁问何之，曰：“至则自知耳。”翁不敢违拂，乃起身从之行。约十余里，入一村，见巨宅甚壮，翁识为某村大富家某人宅也。青衣促翁入，历数重门，直到寝室，室中妇女甚伙，其环绕一少年妇，方临蓐。翁愕然惊却，青衣拼力推挤，不觉跌入少妇腹中，骤觉通身如渥沸汤，辗转挣斗，旋复寒甚，恍卧霜雪，耳中闻人语曰：“恭喜娘子，生得一儿郎矣！”翁大惊，开眼四顾，悉如所见，自视其拳，仅如胡桃，始悟身死，已降生于此地矣。悲从中来，方呱呱而哭。忽一半老妇，持剪刀剪其脐，痛入心髓，不禁失声曰：“老乞婆莫恶作剧！”举室猝闻儿语，咸大惊扰，翁曰：“汝等勿恐，我某村某翁也。今观此局，是托生汝家矣；既至汝家，即为汝家儿，夫复何言。但我有老妻贫且病，我死，彼将何依？可招之来此，分得屋两间，使居之，日给粗粝三餐，冬给一棉衣蔽寒，以终其余年，斯可矣。无过分，恐其福薄不胜也。我尸在桥柱下，可使人急往，殓以布衣布衾，一柏木棺，即瘗之桥侧，无过费，则吾始得安心处此。”其家不信，翁躁怒，大声促之，家人欲往，翁曰：“汝等去或行诈，须抱我亲往料理。”家人不得已，以绣被裹翁而行。至其处，果一一悉如所言。翁与媪絮絮回答，宛然结发。媪大恸，翁止之曰：“有我在，无忧孤寡。”既而至桥下，翁尸亦官验将殓矣。翁叹息再四，命易以柏棺，亲视安葬，遂与媪俱归，豢之别室。其家只翁一子承嗣，拥资百万。阅年，其父死。母二十而寡，爱翁如掌珠。翁行善好施，由于天性，逾于前生，人以为善人之报云。