卷三 玉公子

津门郁公子，显宦之裔，家累数十万金，食饩于庠，矫矫有声。年甫二十，丰姿韶秀姣媚，人以玉公子称之。妻章氏，亦世家女，美而贤，甚敦好逑。第宇延袤半里许，一巷之中，无他族偪处。宅之东，新获李总兵园，虽甚荒废，而极宏敞。公子每思修葺，以事未果。
一日，阍人通一刺云：“蔚州韦秀才过访。”公子好客成癖，则倒屣迎之。客人，则十八九美少年也，眉目娟秀，飘然若仙，公子一见倾慕。韦登堂展拜曰：“久冀瞻韩，无缘御李，兹获披睹，实慰夙心。知公子得李氏废园，虚置弗居，意将岁奉百千，暂居家中，未识肯见诺否？”公子答拜曰：“君若惠然肯来，是玉树俯倚蒹葭也。石上因缘，何敢方命。”韦喜动颜色，再拜申谢，话谈良久，然后辞去，订以即日与族俱来。公子唯唯，送之门外，一揖而去。
公子入告章，章曰：“岁百千税一废园与人，计亦非左，第恐其言之未必践耳。”公子曰：“岂有温文尔雅如韦生，肯食言者乎？吾同学之友多矣，未有能及之者。倘移居来此，不特得一芳邻，且得一腻友也。”晡时，韦复率二童来，先奉百千，公子立却，韦强委之而去。公子追问：“宝眷何时移来？”韦曰：“行当入新居耳。”公子授钱于章，伫立门外俟之。先见多人，扛抬箱笼几榻等物，陆续不绝，最后香车十余辆，辘辘而至。时日已曛暮，望之不甚了了，但闻诸女眷笑语声，轻脱如群燕，相将入园去。其气象之豪华，有非百万之富不能仿佛者。怀惑而入，与章共测之，章曰：“翌日汝不往拜乎？相见详询之，无不得者，底事妄猜疑？”公子以为然。早起肃衣冠，踵门请谒。刺甫投，韦即趋出，把握甚欢。公子环顾厅内，铺陈华丽，即栋宇榱桷，亦若新构，殊形疑讶。韦笑曰：“君谓旧宅不应遽生新色耶？知君必即辱临，恐茅茨不剪，有亵贵人，故于夜间督率僮仆，稍加粉饰耳。”公子疑遂释，而愈信其富，更请拜其尊人。韦曰：“二亲与诸昆弟，寄居关中，并一姑适商南殷氏，已二年矣。此间相依者，仅有新妇与弱妹三人也。”
公子志之，归与章议：“韦生有妻妹，当为具米面鱼肉薪水，聊尽东道谊。”章诺之，亲往馈遗。韦妻秦氏，年十八，娇艳无可比伦，与三妹美相埒。章故姝丽，郡中无出其右者，兹与诸美相对，殊惭形秽。秦少章二岁，与三妹皆以嫂子呼章，殷勤留饮，极相契厚。迟数日，章亦厚设，招秦与三妹饮，尽欢而罢，由是两家往来如至戚焉。
章一子，方在襁褓。秦亦有娠，尝谓章曰：“生男则已，苟生女，当为嫂家妇。”章曰：“恐绨戏言耳。如果然，实副奢愿。”三妹复从旁怂恿之。阅数日，秦果生女，章闻之，举室欢腾，粥米馈赠，旁午于两宅之间。及弥月，韦折简召公子曰：“翌日作汤饼会，诸亲毕集，所需尊客，唯君一人耳。”公子许诺，预瞂珍品。至期盛服以往。亲暱久，不介而入，见婢媪棒拌操器者，来去纷纭。堂上寂无人语，惟闻吸面啜汁，咀嚼之声，杂沓甚伙。公子启帘，坐中一少年瞥见之，投箸而起，呼韦曰：“舅亟来，有客至矣。”诸女眷仓惶走避，咸退入屏门后。韦出见公子，拊掌曰：“方怪是何疏远恶客，孟浪入人内寝，乃东道主人耶？”复促诸女眷出，曰：“此西宅郁公子，通家谊也，奚避焉。”诸女眷悉含羞俯首，裣衽而拜。公子答拜。窃睨之，皆不世姝也，而秦氏尤光艳动人，神为之夺，勉强成礼。诸男客亦各通姓字，要皆少年而富豪者。内有韦之小姨夫白生者，与公子一见如故，恨相见之晚。相与入席饮啖，至晚而散。归而念秦不置，微露其情于章，章笑曰：“焉有长厚君子，而垂涎于亲家母者乎？”公子曰：“名分虽定，亦无大碍，况名分未定乎？卿其为我筹策，不敢忘报。”章笑而许之。迟数日，章设具招秦及三妹饮，而密置媚药于酒中，独以醉秦，秦瞑眩不能支，倩婢扶入章室，着床辄熟寐。章笑曰：“秦妹今日颇不济，能饮几杯酒，便尔至此，必是诈耳。”三妹曰：“量素浅，醉应不妄，稍息当自起。”章乃命婢反闭衴子，戒勿复入惊扰。乃入座，劝三妹酒。室内故有圭窦，隐床后，内通曲室，章预伏公子其中。公子窥伺极审，见衴子已闭，乃款款启帘，鹤行鹭伏而出。秦已黑甜，摇之不觉，而冶容妖态，中酒益媚，先接其吻，柔香入脑，欲情火炽，因徐徐退其亵衣，见雪股粉臀，腻如暖玉，锦衾绣幕，掩映生辉，心旌摇摇，抚摩备至。方欲狎之，忽幡然而悔，因念：“吾与韦生至交也，今见色心荡，欲淫朋友之妻，何殊禽兽！苟不忍此须臾，则一生阴德丧尽矣。”念及此，情欲冰释，急为掩覆下体，蹑足而返。既而三妹入室，促秦起，曰：“漏下矣，可归休！”秦徐起掠鬓理裳，面有赧色，但呼茶啜数口，则起身欲归。章留曰：“娣尚未进餐，何可枵腹去，岂其夜晚到家，更复起炊，不惹伊韦叔笑我太吝耶？”秦氏哂曰：“尔非好人，不足与较皂白，明日自有人来，讨回话耳。”言讫遂去，章面赧颈赤，不敢酬酢。送客回，觅见公子，潜何以败露之由，公子惊曰：“彼始终熟寐，何云败露？”因以实告。章不信，公子指灯自矢，章乃笑曰：“小狐媚亦太弄乖，妖言隐谜，几愧悔杀人！明日恐有他说，君须预为检审。”公子不言，而心殊忐忑。
次日，韦果至，必欲诘见，公子不得已，趑趄而出。韦一见笑曰：“兄连日不晤，在家作底事？闻兄居恒喜读《毛诗》，必有所得，盍诵一二，请以开茅塞。”公子窥其色不愠，中心少安，乃笑曰：“是语奚其至哉，予焉足以讲《毛诗》！”韦曰：“兄不读诗，何以能好色而不淫也！”公子闻此说，打入心坎，羞愧不复能对。韦大笑曰：“无伤也，今而后，愈信兄之为人矣！昨夕所为，几希禽兽，而一念之转，大祸去身，兄真吉人哉！昨有妙手空空，伏兄卧室，窥伺久矣，苟非兄猛勇迁善，则虽绕以于阗，化为蟭螟，无所逃遁也。床下有物，可入验之。”公子惊怔，不甚解其所谓。韦去，急索床下，果见一物，光白如雪，大骇，取视之，则利匕首一具也。不觉毛发森竖，汗出如渖，章亦股栗。乃相与踵门负荆，匍匐请罪。秦扶章入室，毫不介意，嫣然向章曰：“嫂何必尔，儿与公子，本有一宿之缘，昨晚已勾却一半矣。嫂为公子运筹，不无罪过，今既能改，是无过矣，儿何芥蒂之有？但此事仍须秘密，倘泄漏于人，儿将羞死矣！不久尚有祈请，容缓言之。”章感其情，转增羞赧，从此仍相往来，和好无间。
居无何，白生忽衣冠而至，执礼恭谨。公子愕然曰：“忘形已久，胡复拘拘？”白曰：“平日无冠婚丧祭之事，不过诗酒招携，今有大庆，安敢失度？”公子问有何庆，白曰：“韦家姨夫，有弱妹三人，久贞不字。以兄锦心绣口，玉质金心，欲尽归于兄，以充妾媵。谅兄不见却也。”公子乍闻而惊，继而喜，惊喜稍定，乃疑而笑曰：“兄勿妄言，世间宁有此事耶？”白曰：“此事不奇，何故天下无之？且诸事或可妄言，此何事，可妄耶？”公子曰：“韦君至交，其妹犹吾妹也，何敢出此！”白曰：“惟其至交，胡萌此意，否则万金为聘，不能求其一诺也，况乎三哉？”公子入商于章，章惊喜尤甚，极力赞成，公子出拜白曰：“苟能如愿，当以身酬。”白笑诺而去。
越数日，韦先送妆奁至，大小百余抬，靡不穷极华美，约值万金。公子向韦道谢，韦致敬曰：“以兄勇于改过，洵中流砥柱也。三妹得所托付，无任庆幸。”公子硍谦特甚，及定情和好，如鼓瑟琴。三妾妖艳，各善所长，与章亦极莫逆。公子自讶何修得此，喜出望外。
一日，秦谓章曰：“女可离乳，自是郁家妇，当留汝家，与三妹共掬育之，行将远别。”章骤闻之，不胜骇愕。问将何往，秦曰：“归关中依舅姑耳。”章以告公子，公子废然，即往见韦，韦适过访，相遭于门，韦曰：“归心迫切，急于戒途。离别自今，趋承无日，不胜惆怅。”公子凄然曰：“相得正欢，遽忍言别。兄虽脱口，弟不忍闻。”韦曰：“三妹一女，幸托乔松。东游之愿不虚，西归之念遂挚。言瞻屺岵，眷念椿萱，归思顿兴，刻不容缓，十年后当复相聚，无戚戚也。”公子潸然，不克自乐。韦慰之而去。公子与章谋，欲盛宴而饯，三妾止之曰：“无庸，恐弗及。”公子不听，部署已定，亲往邀之，至则门馆空虚，一无所有，不知何时举族皆行矣。涕泗而返，章亦啜泣。三妾毫不介意。又三年，三妾忽仓惶谓公子曰：“知君家有《贝叶梵宇金刚经》，尚存否？”公子曰：“此镇家之宝也，尚什袭供奉于佛堂，焉得不存？”三妾喜跃曰：“然则儿辈得生矣。”公子惊询何故，三妾乃赧然实告曰：“儿辈非人，实狐也，以大劫在迩，故父母令兄嫂携来东游以避之。知君家供奉此经，遂托宇下。继见君改过如决芜，祥和满室，灾害不侵，故以儿辈见托。今大劫已届，午后雷雨大作时，祈君念一夕之情，匿儿辈与侄女于佛座下，君开经虔心跪诵佛经，则此劫可逃。然后共究性命之原，讲修持之道，仙籍可登也。”公子始大惊异，谨志之。午后，果见西北方奔云如墨，隐隐雷鸣，三妾慞惶伏佛座下，立化为狐。公子恻然，急纳小女于案下，以佛幡覆敝之。与章虔心开经，向佛跪诵不辍。顷之，雷电大作，天地震摇，公子与章，俯伏战兢，而诵经愈急。良久，忽闻人语曰：“何如？”又一人应曰：“止止，已奉佛旨免之矣。”俄而寂然，雷声渐远，三妾已抱侄女鹄立于前，喜溢眉宇，叩谢公子与章，各相庆幸。公子自此，世念顿灰，日与三妾讲求至道，章亦究心玄学，十年不懈，后竟徙家关中，不知所终。想与韦会矣。章有侍女青苹者，嫁为鹾商范氏侄妇。玉公子事，苹每向其亲戚，凿凿言之。
闲斋曰：
淫心一炽，已伏祸机；正念一生，遂登仙箓。甚矣，人之贵能改过也！克己复礼，天下归仁，一念之善，可不扩充哉？