第二十三回　破贼巢因功赍赏　封将士大会团圆

诗曰：
天命难违信不诬，贼徒枉自逞奸豪。
罪盈满贯雷畏日，远志高飞曷可逃？
当下，古强言唐将因绝吾粮草，故不来讨战云云，料他必将雄兵围困四山，岂知唐将赶造水车来剿灭他山？刘帅在内营发式，令工匠制造，古贼二人哪里打听得出？果将四旬之久，唐营中制造水车足八百架。
此夕，三帅发大小三军。中将营中，刘、陈二帅留兵三百守营而已。梁琼玉领水车二百架，带兵二万三千，攻入前寨；司马瑞领水车二百架，带兵二万三千攻入后寨；又点魏明领水车二百架，带兵二万三千攻入左寨；复差马英领水车二百架，带兵二万三千攻入右寨。是分料已定，候至二更终，唐兵分四路登上高山，九万余众人，水车先推上。
只见地雷响亮，火势焰光，却被水车运上，军士将车轨扣一放，水势漂飞，有若山崩水涌，冲得波浪高扬，从上下流，水灌透山，火焰不发。唐兵复放火将他四方寨栅门焚烧起，火炮连天轰响，打进大寨，门打蹋了，喧哗杀入。古强二贼方知。黑暗中喽罗大惊四散，哪里拿得兵刃相斗？众头目皆奔，各不能相顾，贼兵被杀不少，黑夜仆跌踏死倍多。
古羁威一慌之际，寻不得大刀，只得拔腰刀，又无马在旁，跑出前营，正遇着梁琼玉。梁琼玉大喝：“贼徒，哪里走？”双鞭打下。羁威腰刀哪里架得住打？琼玉复一鞭，头已打烂碎了。
又有唐兵四边追杀，直至攻入大寨。火焰已焚，贼人又多烧死的。只后寨逃出贼首古强，亦无兵刃，只顾逃出，又遇司马瑞大喝：“贼徒，今休思活了！”大刀一下，打为两段，仆跌于地，鲜血淋漓。可叹二贼强占扰害十年光景，今日尸横山坡，足惩强横之罪。但还连及多少无辜之命一同偿之耳！
当夕，一直杀戮至天明。不见一兵一贼，只尸骸满山。琼玉等收兵焚寨。
余火未熄，琼玉吩咐掘野林将各尸草草掩埋过，全胜带兵而回。
一到营中，申言得胜剿灭各贼寇之由，刘、陈二帅大悦曰：“总藉圣上洪福，得除逆寇，又得列位将军劳力于沙场之功也。”众将曰：“今之成功，皆元帅水车破贼地雷火炮，方得贼人尽歼灭，吾等何功之有？”刘芳谦逊，正将帅两相谦议之德。是日，三帅吩咐大排酒筵，割猪烹牛羊，大加犒赏大小三军，营中内各同畅叙乐饮。三帅及众将在中营把盏，各相劝酬、行酒令的兴闹。此日只因将茅山诸贼灭尽，大小三军不妨叙饮多些，以赏征役劳苦；是诸行军将帅体恤将兵之有心事。
当时叙酒间，刘芳对陈升、琼玉曰：“今幸出兵，仅及一载，藉圣上威福，众军主力，贼徒得早扑灭，亦清除外患之状也。”陈升未及答言，适琼玉嗟叹一声曰：“今日外患虽除，只忧内患。更有甚者，近圣上晚年，春秋既高，内有李林甫、杨国忠用事，贤良正士尽逐贬；外有安禄山进封东平郡王、职管三大镇，兵势权大，观此外患崇朝又立至，无奈圣上不醒悟禄山之凶与林甫之恶！亦国之不幸，不得平宁也。”
二帅众将闻言，皆点头嗟叹以为恨。陈升曰：“当初，宋璟、韩休，张九龄在朝，进用时贤，政令焕然一新，有唐初太宗先皇政治。奈何当今用贤人不有共终尽皆废，而李、杨进国事焉得不坏乎？只我等叨蒙圣上一时恩遇，只有各尽其心，以称其职耳。”众人皆点头称是。
此日宴饮，自辰时至未刻，方才叙毕。用过餐膳，三帅又酌议择选吉日班师回朝。是一天，期到了，吩咐带兵拔寨登程。自然，苏州府又有文武大小官员相送，出城十里，望不见旗幡影映，文武官方各各回衙。不表江南镇江府茅山贼寇平宁。再说刘芳三帅大兵，一路涉水登山，奏凯旋师。所过各镇境土府州郡县各班文武官，水陆相送。一连四十余天，方得到了长安大都。一进了皇城，早已散朝，此日午矣。只得屯扎军兵，将兵马附与兵部管理；粮饷附与户部暂贮公所官仓。只众将在朝房等候次早面君。
暂宿一宵。五更早设朝，百官入觐。皇门官进内殿奏知：“三帅征胜茅山班师，现在午朝门外候旨。”唐天子闻奏，大喜，急忙传旨众将进殿。众将一至金阶，俯伏朝参拜贺。天子喜色扬扬曰：“众卿免礼平身。”又问征伐山寇之由。
三帅曰：“藉圣上天威，贼人合伙不半载得以尽皆剿灭。”将前后争战之事一一陈奏明。天子羡美刘芳用智、众将兵效力，用水车破地雷火炮方得歼灭强徒，其功非小。进封刘芳为河南节度使之职，兼督全省文武、提调军务，兼理粮饷水陆事务、镇边大臣。刘芳当初被裴彪计害，夫妻分散，至今不觉五载。此日谢主加恩赐爵，又陈奏：“前日得灾难，得恩义门生梁琼玉救出臣妻，今带同往赴任服侍，恩义兼优，微臣感德，求陛下降旨召回与臣赴任，深感天恩，得以夫妻父子叙会也。”明皇准奏，同赴任所。复封诰正二品夫人以奖贞静烈德，刘芳欣然谢主。又进封陈升征寇同功，敕赐山东都察院之职，妻诰封正二品夫人，随同赴任。陈升又上奏曰：“君皇，微臣故妻潘氏亦因裴彪计害，赵总兵围宅，妻自尽节，撞死梁栋，现今续弦徐氏，乃反周为唐英国公之后、徐孝德之子徐芳昭女也。早已家居不仕，还恳皇上念他祖徐懋功是开国之臣，他父孝德复唐有功，召回朝廷，授以一职，正见国恩恤念功臣之后也。且他二子已钦点入翰苑、两榜标名了。”明皇亦准奏。阴封潘氏为芳烈夫人，赐拨公田三千亩，每岁春秋享祭以纪贞烈流芳。又准奏：“念恤开国功臣之后徐芳昭，于先皇即位之初，即告疾旋归，未经起复。朕继接后亦国务纷纷，却忘怀了。此功臣之后，三十余秋。今差官旨下江南，宣调他回朝，保却兵部之职。”
陈升喜悦谢恩。
明皇又进封司马瑞随征山寇，汗马战功不小，敕赐河南总兵兼督水陆军务事情，妻徐氏二品夫人，随同赴任。
马英、魏明亦乃开国功臣之后，今复随征山寇有功于国，进封马英为河南归德府参将，妻诰封三品夫人；进封魏明为汝宁府参将，妻诰封三品恭人。
惟唐世外镇大员节度使乃至重文武之职，总握全省军务，至此职无以复加，故梁琼玉虽则征伐剿寇有功，仍不能加职。但厚赏赍赐，每月加俸而已。
当日，封赠各职已毕，赐赏宴筵，君臣共乐一番。宴罢，正要退朝，午朝门皇门官入报奏上：“有一红面道人，自称先皇祖考时谢映登，要求见驾，未知准见否？请陛下定夺。”明皇一想：“先皇祖考时果已久闻谢映登之名，但他入道已久，今来见朕，料必有因。”传旨请见。
一刻，谢仙履步而入，一见帝，稽首曰：“贫道山野人见驾。”帝曰：“大仙师，休得拘礼！尔乃先辈入道之士，久脱世外烟霞，今来见朕，有何赐教指示？”谢仙曰：“贫道山野人，本不敢轻到金銮殿见驾，只陈大人前者得吕仙师赠赐莲子瓶之宝，今已成功，不用此宝矣，且交往吕仙师。故贫道特至金銮殿领回交他。”
陈升闻言，取出香囊，将宝瓶交回。惟明皇不知其故，问及来由，陈升将先师吕纯阳前赐宝瓶、又保性命、脱祸殃，又救活刘芳被知府夹死回生篇云云。帝也惊异：“看不出，一个瓦瓶有此起死回生之妙，并能脱解兵戈之厄，此必仙家妙用之宝！”
看毕，交回。谢仙收入囊中，拜辞圣驾。明皇挽留谢仙，谢仙辞曰：“山野僻性，净归山岛，陛下不必留也。”众臣送出阶下，谢仙向帝一拱手，大袖一展，凌空驾去，冉冉而升。众人多称奇异。得逢一活世仙翁是人人罕见的。
原来，唐明皇平素信重神仙，当日羡慕之，晚年僻性加敬。信史上亦陈及之。当日，各将士受封之日，各往赴任。但刘芳一连在京等候一月，颜氏回朝，谢过主恩，夫妻父子相会，悲中而喜怀腹子刘松长成五岁之年。
后来，刘、梁、陈三姓联婚，世好结谊，厚爱情深，往来不绝。即司马、魏、马、白、高五人亦不失为通家世好。此书是刘、陈、梁三贤因灾得贵，书中俱已详结。其时乃玄宗帝唐明皇天宝庚辰二年事迹。即今陈升荐徐芳昭于朝受职诸端，此书也先交代。当此时，与安禄山同时，下书又有续笔，至安禄山叛乱、唐明皇出幸西蜀、复回唐天下，而有郭子仪大功、李光弼为次功。看官欲追此事，不日已有刊行矣。