卷之八 齐氏

蝗虫为灾，亘古有之，未有若咸丰六年之甚者也。其年四月间，忽来飞蝗，亦不甚多，但其集也多配对。乡人大恐，盖虑其遗种为害也。不日果生小蝗，先如蚁，继如蝇，至若大枣核大。生蝗之地，禾苗尽为所食。其生不一时，亦非一处。其跃也，一有所向，他悉从之，其势如流水。以物击截之，被截者止，倏集尺余厚。其所止之处，半日即成赤地，为害已甚。至禾秀而将实之际，蝗多生翅。其飞也，遮天蔽日，望之如霾，莫高之山，对面不见；其落也，禾尽偃，每科禾约有二、三十枚，未几穗叶悉无，奇灾也。七年，蝗复生，幸人心一时之齐，随出随打，虽有，非大害。八年，蝗又生，众鸟皆食之，蝗因净尽。天灾流行，洵有定数也。
闻长邑之灾，较历尤甚。长有齐氏，乐某之妻也。氏夫亡子幼，惟翁尚存，而得残疾不能步。初，乐翁之得疾也，两股麻木痛疼，氏恐成瘫痪，出积蓄为翁延医理治。翁曰：“积蓄不易，吾病难理，多年之私蓄一时妄费，甚为可惜。”氏曰：“可私蓄不可私用。媳积蓄原为送父终之备，今且以之救急，父百年后再为之计。”乃私蓄尽而医药不效。氏欲货产治理，翁禁之不听。三年之久，病仅去麻木痛疼，而足仍不能履。氏知病不能医，遂遵翁命已之。所余产业，不足食用，惟笃勤俭，可免冻馁。氏自饭疏食，躬亲耘获；乡人见之，每深喟叹。至步蝗移害将及氏地邻壤，氏坐地首恸哭，哭言：“使上无老，即与子饿死，命也，亦不怨天。”及邻壤蝗已满，哭益恸，农妇劝之不醒。后来一妇人曰：“汝等不善劝。”遂谓氏曰：“汝翁已饥，呼汝多时。”氏闻之，哭立止，收泪而归。翁见氏泪眼赤肿，知为蝗。谓之曰：“此天灾，哭之无益。从此勿适坡，听之而已。”氏如命。而步蝗自氏地跃过，毫无所伤；飞蝗亦不落氏地。此事向余言者凡六、七人，悉不知氏之里居与夫名。
虚白道人曰：齐氏言“可私蓄不可私用”，其私蓄为亲也。出私蓄治翁病，不愈，复货产医之，不以财物俭亲也。以是推之，其为蝗而泣，非为身与子，诚哉为亲也。夫既为亲而泣，则甘旨不足供亲，知其暗泣者有之；饔飧不足养亲，知其夜泣者有之。独免蝗虫之害，蝗神不为其地首之泣，盖为其孝也。不然，彼时愚妇为蝗而泣者，不少概见，何以悉不脱蝗口之灾也？
守之贤者，蝗不入境；妇之孝者，蝗不入田。理之当然，即事所必有也。子厚