卷之八 顾清高

（此缺一页半，约五百余字）穴中，掘穴半尺即得之，然可勿与卜，盖卜则坏张六名。”顾曰：“止言物坠鼠穴，不露张六名。”翠可之。顾以翠言告车三。车三果于鼠穴得之。张复佣之，车不可。
一老媪问子病，曰：“吾子勾成，年十七矣，忽得异症，今病笃，敢问尚有一线生路否？”顾曰：“来日听信。”顾语于翠。翠曰：“已登鬼册，不可为也。”顾告媪，媪恸哭，哀求细为推究。顾百辞劝解不去，不得已，曰：“吾妻知之，或兼能拯汝子，可亲身苦求之。”媪喜。见翠言所求，长跪不起。翠怨顾曰：“君多言，妾未掌生死簿，安能知人寿夭。”媪曰：“老身止此子，子死，吾亦不欲独生。祈大施法术，拯老身母子命。”言已，饮泣不止。顾从旁恿怂之。翠谓媪曰：“请起。仅有一术：子归，扬言子已死，门打提幡，使令郎卧灵床，覆纸被，严关门户，家人悉举哀。巳、午、未时过，子可寿至古稀。”硃书符三道，令媪糊大门、寝门及纸被上。媪受符欲去，翠复曰：“令郎若愈，万勿来此致谢。”媪如翠言设施，成果愈。又一姣好少年平树德，问功名。顾卜之不吉，疑之，请次日为之细推。翠闻之，曰：“吉。妾命题令渠作文，君为笔削之，两月后岁试必入泮。受业门生之报，将高标门墙外矣。”顾言于平曰：“非见子文不能断。”平请命题。顾即以翠所出之题告之。平作文呈顾，顾细为删改。平见之大喜，遂师事顾，按课作文，顾亦每课尽心修饰。及院场，平录课文，取案元。由是卜名大著，自高声价，而握粟者仍接踵而来，且扣平入泮之故，愿从顾学者有徒。翠为苛择，仅得有友五人焉。及科试，五徒应试，皆取案元。盖县府院试及古场也，其一拨入府学，亦居第一名。于是朋来自远，从学日众。顾遂止卜设帐，同人称美局焉。忽来一人，容饰彬雅。自言：“姓殷，居邻邑。有一女，年十七，三月前得迷症，卧不起。兹饮食渐减，病甚笃。闻先生善卜，故不远百里而来，敢烦占断。”顾曰：“仆不业卜已二载，且是谋非吾所能及也。”殷固求之。顾曰：“三日报命。”殷去。及晚，顾语于翠。次日系顾初度，翠饮过量，醉。顾自斋回，灯明于室，见一白狐卧榻上。忽出，立寝门外大言曰：“锡灯熔化矣！奈何不俟予先寝？”翠答于室曰：“妾醉，故合衣假寐，非寝也。”顾乃入，曰：“殷某之事如何？”翠曰：“殷女之魂，被王姓巫镇压秋千院苦水井中，欲殷求其医治而图其赀。殷弗求之，故无愈期。可用顷筐盛女衣入井，呼女名穿衣，连呼数声，提筐至女卧室，将衣覆女身，即愈。君止言遗魂于井，勿言被人镇压可也。”顾曰：“卿未卜先知，得勿仙乎？”翠曰：“妾之行藏，君已目睹，何故问？”顾曰：“未也。”翠曰：“门外大言之心，妾实感激不尽。”顾以翠言语殷，殷匆匆去。一日顾与翠把酒闲话，忽见殷率一妇与及笄女入。顾惊问之，殷指妇、女曰：“此吾妻与吾女也。小女得君术，病果愈。未愈之先，吾尝言有能医之者，嫁之。欲践前言，故送女到此，以充媵妾。”顾曰：“仆已有二妻，断不能如命。”心恐翠嗔，故词严厉色以辞之。翠笑曰：“意愿难瘦。设再有二三美人，量君亦乐于容纳。且是女丽而贤，君之家室嗣必赖其成就。”于是为理合卺事。及晚，翠谓殷曰：“良人之所好，妹知之乎？”殷笑而不言。翠曰：“移时妹即知之。”
顾陡思故乡，欲归，而虞资斧不足，商于殷。殷曰：“尽足用矣。盖连年君所得银钱，另置一处，未少动。”顾愕然曰：“日用何来？”翠曰：“非君之所得，即妾之所出。他人尚能比亻次耶？”于是，将所蓄悉交于殷，曰：“除路费外，可密藏之。”殷愕然问故，翠曰：“其故不可预言。”顾治任归。至中途，遇山水阻去路，店居以俟水消。偶出游，见山下一兰若，墙垣倾圮而殿宇巍然。入视之，见神案上有石子大如拳，异之。殿隅有石数块，因举石投其中。壁间有以香煤画飞禽者，翅足悉备而无首，因用神前香煤代画之。忽自外来一大汉，连顾左右，立顾身后视之。顾绘毕，大汉笑曰：“神案之石子，其君投于殿隅耶？”顾曰：“然。”其人大喜，曰：“有一事相商，祈君移玉从我去。”顾视其人，面目凶横，辞之。其人握顾腕强之，顾不得已从之。山径崎岖，行甚不易，约五、六里，至一幽谷石室中，有八、九人席地聚饮。大汉大言曰：“吾请得大王来矣。”众悉起，逊顾上坐。他一人曰：“吾等十人，作无本生意，悉粗率无谋，欲请文学之士，推作首领。庙中神案之石子，壁间之飞禽，皆假之为卜缘也，君悉应之，可知天缘有分矣。”顾知为伙贼，力辞之。一人怒曰：“来时由君，去时恐不由君。”言已，举刀欲杀顾。顾大惧。忽来一人曰：“且慢，顾先生吾契友也。先生系副贡，不解吾等营生，约之入伙，为累实多。”谓顾曰：“吾送先生归。”至中途，顾问：“何处与汝有旧？”其人曰：“吾名张六，昔车三翡翠玉玩实吾藏置鼠穴。先生知之而不言，迄今感念不置。”顾曰：“汝知务施报，亦豪杰也，奈何为此不法，自寻苦恼？”张六曰：“吾亦悔祸。君善卜，请即为吾卜之。”顾令张自言一时。张曰：“即此时。”顾曰：“时为戌初。”遂袖占之，惊曰：“大祸在即，可急赴旅店避之。”甫至店，时明月莹澈，见一武官率百余兵丁衔枚驰过。顾曰：“祸事即在此。”张欲尾之，顾阻之曰：“渠既由此而往，必由此而去。待之可也。”移时，官获数盗而来。自门隙视之，悉张六党类。张曰：“设今吾不拯君，吾亦不能脱此大难。其中确有报应也。”言已而去。顾向二妻述遇难脱难之故，尤氏曰：“妾知之。若无张六，妾亦设法拯救。但怒贼举刀时，深恐张六来少迟耳。自富民起程时，妾即欲别君，所以迟延至今者，亦为君有此大难。难星已过，请从此永别。”言已而杳。殷氏惊曰：“尤姊何往？殆非人乎？”顾历言之，殷始知尤氏为狐。
顾至家，殷见顾嫡妻山氏。山不礼，殷厌其骄傲，因各居；山亦听之。未几，顾没。山无资，不得已商于殷。殷出资理殡事。山德之，欲与同居，殷不可。山继没，殷复出资殡之。山子名命，虽已成丁，未有室。山治家严谨，山没，命无忌惮，渐肆饮赌，产业罄尽，就食于殷，殷厚恤之。命窃鬻殷物作饮赌费，殷叱之，命不服。将鞭之，命曰：“鞭母生之子可，吾非母所宜鞭也。”殷大怒，摈命门外不令入。命外游数日，食饮无门，不得已，诣殷请罪。殷不受，命惭而去，乞丐为生。冬着秋衣，怜寒无人，苦不堪言。一日乞钱货肆，其财主郝翁谓命曰：“汝苦寒如是，盍回家祈怜于令堂？”命曰：“母心狠，祈之无益，且母不如媪仆。盖吾每至饥饿难堪时回家，仆媪俟母寝，另为吾炊。食后，将食余令吾筐携之，且凑给钱文二、三百。”郝翁哂之，曰：“今吾有友设施棉衣，汝明日来，代为求之。”命喜甚。次日早至，郝为求裳衣二件。命大喜，将执之而去。郝曰：“且慢，施主恐汝仍衣身衣，货此饮赌，须将身衣脱下。”命易衣而去。至春季天暖，命货棉衣夹，夏鬻表衣里；至冬仍号寒行市墟，郝仍为之易棉衣。命之德郝不啻再造矣。命之从事乞丐也，每遇大雪淫雨，不能干人，辄有賙以钱文或干糇者。命以为时运之通，而不知其中之有故也。
一日，佣送行客赴他邑，归，于路忽腹痛难支，急走。忽见一第，一少妇立门外，意欲急前哀其烦人医治，尚违数武，倒地不能言，而心甚明了。少妇急遣人扶命入客舍，卧榻上。少妇自言曰：“此等暴病，立能毙人，再迟片刻，即不治。”急以药丸纳命口，以清水送下。少时，痛顿止，口亦能言，但四肢无力不能起。少妇曰：“汝顾命耶？”命曰：“然。”曰：“穷困如是，酒赌宜戒也。如能戒之，吾语汝以生全之门。”命曰：“矢从此戒之。”少妇曰：“汝归，至邑东门内某店，问有客名勾成者，自道姓名，渠必厚恤也。”言已，执灯掩扉去。命心计曰：“宜询妇姓氏，容日报效。”转念：“渠既知吾姓名，必与有亲谊，明晨细询未晚也”。未几睡去。及醒，闻松涛盈耳，开眸审视，身卧松林中，大惊。时东方已晞，见衾裯维新，上覆新衣，并袜履悉备，而所着敝衣俱失所在。因着衣而起，枕边有钱二千。病后步履维艰，遂觅代步归。如少妇言，诣店访问，果有勾成。既相见，勾问顾命先君名字，命语之。勾曰：“是吾恩人也。”问命际遇，命直言无隐。勾曰：“弟贸贩他省货物，颇有利息。但吾一人太孤，兄愿伴弟为之否？”命曰：“愿。”勾甚喜。二人同心协力，生意兴隆。甫二年，勾以母年迈，不欲远游，遂以余剩之物赠命，携本资而去。
命欲继勾生意而无资，因向郝翁道其意。郝曰：“是不难，吾出本资，获利与吾平分。”命曰：“此不待言。”郝曰：“若然，五日后再议。”嗣郝果出资给命，听其贸易。命福至运转，获利较勾加倍。岁终，携利面郝清算。郝曰：“与令堂算之可也。盖本资实令堂所出。”命闻之愕然。郝曰：“不但此，子连年所衣之棉衣，悉令堂亲身送到，且屡问子之棉衣尚衣之否。吾曰‘衣之’则喜，吾言‘不知’则忧，必急使人探访。令堂为子操心洵苦矣！”命惭愧交集，身似无容，急至家见母，伏地请责。母拽起之曰：“汝无罪，惟所好不可耳。今改矣，可既往不咎。”命见母面带笑容，而目中有泪，问之。母曰：“吾见汝喜出望外，但忆汝历受百苦，为之伤心耳。”命曰：“儿虽乞丐为生，未受饥饿。”母曰：“吾知之。然仆媪之为汝再炊，实属吾意；汝意外所得之钱文、干糇，多吾烦人给之也。”命闻之，情触心怀，泪珠沾巾。母与之俱哭，曰：“汝勿哭。吾为汝认郝翁为义父，自作寒衣，烦渠转给。汝嗜赌好饮，恐当典不能赎，故当日必令易衣而去。门后墙壁所挂污衣，即汝行乞时之衣。所以必置污衣于面前者，见衣如见汝，少慰吾心也。”命视之曰：“母用心如此，儿一毫不知，负母苦心矣。”家人劝之曰：“喜事临门，不宜过伤。”母收涕谓命曰：“汝今春得资贸易时，知汝改过，当即为汝定亲，择于后甲嫁娶。汝今不来，明晨必使人呼汝矣。”既过门，命赴岳家宴。母意其必醉，乃清醒而归，喜曰：“汝自何日戒酒，竟如是之清也？”命细述送客他邑，归病，少妇救拯之事。母曰：“少妇即汝狐母尤氏也。”亦为细述尤之始终。
虚白道人曰：隐恶，美德也。人能慎之，获福自不可量。顾某之遇张六、脱群贼之大难，得殷氏、保冢子之不肖，皆以此致之。以是知言人之不善之必不免于后患矣。
郭璞善卜而不免王敦之祸，逊顾生远矣。上元李瑜谨注