第四回 赵与胡两家鬼祟

〔先声香柳娘〕双调
词曰：
赫赫赵文华，居然通政家。如何堂上王振，魂来带锁枷。
奸党胡宗宪，亡灵夜半见，祖父叹嗟石彪，竟把胡彪变。
判官发放王振托生为赵文华之子，发放石彪托生为胡宗宪之子。为何怒言“速去，速去！”？只因他们两人转世仍为戾气所钟，是以有此不平之语，使他们比十二缘中诸人早出世五载，到那倚势凌轹之时，阅历有年，更无忌惮，正欲纵其恶，而极之诛也。
且说赵文华之妻孙氏、胡宗宪之妻褚氏俱已十月怀胎，临蓐在即。这一日，赵文华坐在厅上无事，奸相严嵩差人送本章来，令他票判。又有大学士李本的拟本送来，请他代拟。所票判的、拟的无非欺罔皇上，罗织正人。
厅上有许多官员伺侯，只听二门外铁索叮当之声，众人抬头一看，见有四个夜叉，牵着一个厉鬼，披枷带锁而来。内有一个夜叉右手执大锤一柄，左手执虎头牌一面，上写“奸阉王振之魂。”赵文华知是不祥之兆，大声叱之，说：“王振，敢来作祟！”那夜叉就举起大锤作击文华之状。文华连舌头都吓短了，跌在地。众人见那四个夜叉押着王振，走到屏门后去。一会儿，文华苏醒过来说：“吓杀我也！”话言未了，后面走出一众丫环，说：“恭喜大人，夫人生了公子。”
文华叹口气说：“初生有此怪事，覆吾宗者必此子也。若是不举，我年已四十纔有一儿，怎能舍得？只好留住，到后来再看何如？”
可笑赵文华贪婪酷虐，作恶多端，今亲见王振投胎，但知覆宗，不知悔过。世间大愚不灵之人，往往类此。再说胡宗宪之妻褚氏亦在脚下分娩，收生婆早已接在家中。胡宗宪就在书房宿歇。时当夜半，忽闻屋角隐隐如有鬼哭。家童胡元说：“老爷，窗外是甚么声音？”胡宗宪此时犹不介意，说：“开门看来。”家童纔开一扇格子，已有二鬼进来，都是玉带红袍，乌纱帽，粉底靴，走到室中。
那白须者上坐，半白须者旁坐。胡宗宪认得是他祖父，站起身来说：“祖父辞世多年，今日回家有何见谕？”那二鬼说：“宗宪，你做官原果荣宗耀祖，谁教你媚事赵文华，求为严党，虽倚势作威不及赵甚，而内附奸人外邀美誉，阴险之心更甚于赵。天与尔罪十倍文华。昨日已罚王振投胎赵家，名叫赵怿思。今日又罚石彪投胎为你之子，叫做胡彪，名定于天，不可妄改。当初石彪之恶不及王振，到今生赵怿思所作所为皆是孽孙引诱，所以上帝定罪，但使赵怿思枭首示众，胡彪后来焚骨扬灰，天诛更惨。”说毕，二鬼大哭。胡宗宪碍于祖父之尊，不敢叱退，但唯唯而已。
此刻已近四更，掌家婆执着灯球走来说：“恭喜老爷，夫人生了相公。”二鬼听了，长吁一声而去。胡宗宪默坐书房，不出一语。
人家生子莫不欢喜，赵、胡两家反添烦恼。
次日，胡宗宪不得不到赵文华家报喜，赵文华不得不到严嵩家报喜。嵩知道赵文华生子说：“文华是我干儿子，他的儿子就是我干孙子。明日奏闻圣上，代他讨封。”嘉靖皇帝因是严嵩奏请，即日降旨礼部，奉上谕：“赵文华之子赐名怿思，虽在襁褓，朕嘉乃父之功，衔荫锦衣卫千户，钦此。”谢恩。
严嵩送了许多贺礼到赵家，赵文华也送了许多贺礼到胡家。两家渐渐忘却鬼祟，作恶更甚从前，焉得不遭天谴。